«НТВ-Плюс Спорт» — первый в истории российского телевидения спортивный телеканал[8]. Начал своё вещание 1 ноября 1996 года. Являлся одним из 10 спортивных каналов производства телекомпании «НТВ-Плюс». Телеканал вёл собственные трансляции чемпионатов мира и Европы с профессиональными журналистами и комментаторами[9].
Телеканал транслировал все виды спорта — футбол, хоккей, баскетбол, теннис, регбилиг, регби, фигурное катание, бокс, плавание, волейбол, бильярд, а также остальные виды спорта[10]. 25 января 2016 года был заменён на «Матч! Планета» и перестал быть доступным на территории России[11].
Первый российский спортивный телеканал начал своё вещание 1 ноября 1996 года и стал третьим собственным каналом в системе спутникового телевидения «НТВ-Плюс» после «Нашего кино» и «Мира кино»[12][13] (о порядковом номере также свидетельствовал логотип «Спорт-3», который появлялся в межпрограммных перебивках и в журнале «7 Дней» с 1996 по 1997 год)[14]. Решение о его запуске в составе системы было принято на волне успеха в эфире основного телеканала НТВ обзорной передачи «Олимпийский час из Русского дома», снимавшейся во время Олимпийских игр в Атланте при отсутствии у телекомпании прав на трансляции[15]. Новый канал возглавил директор Студии спортивных программ телекомпании НТВ Алексей Бурков, а его художественным руководителем (заместителем генерального директора) стала известный спортивный комментатор Анна Дмитриева[16]. Руководителем отдела трансляций с 1996 по 2001 год являлся известный советский спортивный журналист и комментатор Аркадий Ратнер[17][18]. Основой журналистского коллектива «НТВ-Плюс Спорт» стала спортивная редакция канала НТВ[19] — Владимир Маслаченко[20][21][22], Василий Уткин, Анна Дмитриева, Дмитрий Фёдоров[23][24], Юлия Бордовских, Кирилл Кикнадзе[25], Евгений Майоров[26], Владимир Гендлин[27], Геннадий Клебанов, а также творческий коллектив, работавший в программе «Футбольный клуб»[28][29][30].
При создании первого в России спортивного телеканала ставка была сделана не только на уже известных людей[31], но и на свежие лица. По инициативе Евгения Майорова и Дмитрия Рыжкова был проведён первый конкурс спортивных комментаторов[32][33], по итогам которого и начался набор в штат новых сотрудников. Среди его победителей были Юрий Розанов, Геннадий Сулименко, Сергей Мещеряков[34], Александр Ткачёв, Дмитрий Гараненко, Илья Казаков[35], Владислав Батурин[36]. После победы в конкурсе молодые комментаторы были разбиты на группы, у которых были свои наставники. За группу, в которую попали Казаков, Трушечкин и другие будущие известные футбольные комментаторы, отвечали Уткин и Фёдоров, за более взрослых победителей (Розанов, Батурин, Сулименко) отвечал Евгений Майоров, скончавшийся 10 декабря 1997 года[37]. Наставнической работой с молодыми комментаторами также занимались другие опытные комментаторы канала: Анна Дмитриева, Владимир Маслаченко, Аркадий Ратнер[38][39][40]. Всего на канале по данным 1997 года работали 187 человек[41].