Билья́рд, реже биллиа́рд[1] (фр. billard, от фр. bille — шар или фр. billette, billart — палка[2]) — собирательное имя нескольких настольных игр[3] с разными правилами, а также специальный стол, на котором происходит игра.
Характерной особенностью всех бильярдных игр является передвижение шаров кием по поверхности стола через направляющий удар в продольном направлении стержня кия.
Бильярд имеет долгую историю. Родиной бильярдной игры считают Индию или Китай[1]. Современный бильярд зародился в XV веке и часто упоминался европейской литературе, в частности, в произведениях Шекспира, так, строчка «Сыграем на бильярде» присутствует в 5-й сцене его трагедии «Антоний и Клеопатра» (1607). Среди энтузиастов этой игры были Моцарт, король Франции Людовик XIV, французская королева Мария-Антуанетта, российская императрица Екатерина II, философ Иммануил Кант, Наполеон, президенты США Джордж Вашингтон, Авраам Линкольн и Теодор Рузвельт, президент Франции Жюль Греви, писатели Чарльз Диккенс и Марк Твен, поэт Александр Пушкин, математик, философ и писатель Льюис Кэрролл, актёры и певцы У. К. Филдс, Боб Хоуп и Джеки Глисон, звезда бейсбола Бейб Рут, граф Григорий Орлов, учёный Михаил Ломоносов и многие другие известные люди.
Время появления игры в бильярд невозможно установить точно. Известно лишь, что она, так же, как и шахматы, очень древняя, а родиной бильярда является Азия, по утверждению одних — Индия, по мнению других — Китай[4][источник не указан 933 дня] или Древний Египет[5].
Обычно считается, что все виды спорта с кием превратились в игры в помещении из игр с клюшкой и мячом на лужайке на открытом воздухе[6], особенно тех, которые теперь называются наземным бильярдом[7], и как таковые связаны с историческими играми jeu de mail и palle-mall, современными трукко, крокетом и гольфом, а в более отдалённой перспективе — бочче без клюшек и игрой в боулз.
Слово «бильярд», возможно, произошло от французского слова billart или billette, означающего «палка», которым обозначалась булава, орудие, похожее на клюшку для гольфа, и которое было предшественником современного кия; однако происхождение этого термина могло происходить от французского bille, что означает «мяч»[2]. Современный английский термин cue sports (в переводе с англ. — «спортивные игры с кием») по историческим причинам может использоваться для обозначения исконных игр с булавами и даже современных вариантов без киев, таких как «пальцевый бильярд». Термин cue (в переводе с англ. — «кий») произошёл от французского слова queue (в переводе с фр. — «хвост»). Это относится к ранней практике, когда опытные игроки часто использовали хвост или торец булавы вместо навершия, чтобы ударить по мячу[2].