Нао́с (от греч. ναός — домик, жилище божества) — центральная часть древнегреческого храма. У древних римлян — целла. Вначале, в архаической Греции, — святилище в виде деревянного ящика, в котором хранили статуэтку божества. Такой «домик» имел двускатную крышу и раскрывающиеся дверцы. Наосы устанавливали на специальной ладье. Наос с открытыми дверцами символизировал пребывание божества на небе. Позднее наосом стали называть нишу для культовой статуи[1][2]. В классическую эпоху с формированием композиции древнегреческого периптера наосом стали называть центральную часть храма, где находилась культовая статуя. Со стороны главного фасада и входа в храм (вход, как правило, находился с восточной стороны) располагался пронаос. Позади наоса — опистодом[3]. Древнеримский зодчий Витрувий в трактате «Десять книг об архитектуре» (13 год до н. э.), написанном на латыни, ещё приводит оригинальные греческие названия, в том числе «ναός», но позднее, например в трактате Виньолы «Правило пяти ордеров архитектуры» (1562), и в последующих изданиях по теории архитектуры, авторы использовали только латинские термины. Отсюда терминологический парадокс. Внутреннее пространство древнегреческого храма также стали называть латинским термином «целла», хотя греки такого слова естественно не знали.
В раннехристианских базиликах на Востоке и в церквях романского периода на Западе Европы по традиции продолжали использовать греческое слово «наос», но в XII—XIII веках постепенно переходили к старо-французскому nef, от лат. navis — корабль. Это соответствовало символическому значению пространства храма, ведь именно корабль (а не «ящик») ассоциировался с ролью церкви, подобно кораблю несущему души через бури жизни[4]. Позднее сложилось неразборчивое отношение к различию семантики и символики античного наоса и христианского нефа. Отсюда досадная путаница в популярных справочных изданиях. В настоящее время в специальной литературе по теории архитектурной композиции принято строго разграничивать понятия наоса и нефа, опираясь на критерии исторической топографии.