Народные университеты (дат. folkehøjskolen, букмол folkehøgskole, нюнорск folkehøgskule, швед. folkhögskola, фин. kansanopisto, фин. työväenopisto, фин. kansalaisopisto, нем. Volkshochschulen) — учреждения дополнительного образования для взрослых в скандинавских странах, в Финляндии, а также в Германии. Они преследовали ту же задачу, что и university extension, но возникли совершенно независимо и получили особую организацию.
В скандинавских странах мысль об учреждении народных университетов принадлежит Николаю Фредерику Северину Грундтвигу, и впервые была осуществлена в 1843 году, когда на средства, собранные среди сторонников идей Грундтвига в Дании и Норвегии, в Дании были устроены два таких учебных заведения.
Более широкое распространение крестьянские университеты получили с 1860-х годов; из Дании и Норвегии они распространились в Швеции (где их в 1893 году насчитывалось 25), а оттуда — в Финляндии.
Крестьянские университеты скандинавских стран представляли собою своеобразные школы, в которых высшее образование не только распространялось среди народных масс, но и приспосабливалось к их потребностям.
В Финляндии высшие народные школы для совместного обучения взрослых обоего пола содержались преимущественно на средства, предоставляемые частными обществами и на ученические взносы за право слушать лекции. Слушателями и слушательницами курсов принимались молодые люди не моложе 18 лет, окончившие курс в народной школе. Преподавание велось в виде популярных лекций по разным предметам общеобразовательного характера и совершенно не было стеснено заранее установленной программой. Во многих школах обращалось серьёзное внимание на практическую подготовку учащихся и на сообщение им полезных сведений, из которых они могли бы потом извлечь практическую пользу. Чтение лекций часто сопровождалось обменом взглядов между лектором и слушателями, нередко переходящим в продолжительный диспут. Высшие народные школы обходились без выпускных экзаменов; свидетельства о прохождении курса выдавались слушателям только по их собственному желанию, и число желающих было всегда самое ограниченное.
Первая Высшая народная школа в Финляндии была открыта в 1889 году в г. Борго. За последующие десять лет число этих школ достигло 21. Учащихся за весь этот период было 5352 чел. В различных школах среднее число учащихся за год колебалось между 18 и 54. В 1899 году школы посещали 273 мужчин и 426 женщин, или в общем 699 лиц, из которых 399 её успешно закончили. Большинство учащихся — как мужчин, так и женщин — принадлежало к классу собственников, имевших свои дворы.