Невшатель — одно из многочисленных суверенных княжеств, существовавших на восточных границах Франции в XVI—XVII веках. Столица — город Нойенбург, позднее переименованный на французский лад в Невшатель (оба названия означают «новый замок»).
Графы Нойенбургские упоминаются источниками с XII века, когда один из них принимал участие в Третьем крестовом походе. От старшего сына этого крестоносца происходят графы Нойенбургские, от среднего — сеньоры и графы соседнего Валанжена (род просуществовал до Наполеоновских войн), а младший был епископом Лозанны.
В XIV веке род графов Нойенбургских пресёкся. Наследница их владений вышла замуж за графа Фрайбургского из рода Урахов (от которых происходят князья Фюрстенберги). Последний из графов Фрайбургских, Иоганн, умер в 1457 году. В борьбу за невшательское наследство вступили родственники его супруги из Иврейской династии (Людовик Добрый, принц Оранский) и внук Анны Фрайбургской — маркграф Рудольф IV Хахбергский из числа младших Церингенов.
По завещанию Иоганна Фрайбургского и по воле жителей Невшателя город отошёл к Рудольфу IV. Его сын Филипп (1454—1503) занимал высокое положение в Бургундском герцогстве. Он избрал Невшательский замок своей резиденцией и сочетался в нём браком с Марией Савойской — внучкой Анны де Лузиньян и племянницей Людовика XI. Единственным плодом этого брака была Жанна, наследница графства Нойенбург (Невшатель) и маркграфства Рёттельн (Ротлен).
В 1504 году мать устроила брак Жанны с собственным племянником, Людовиком де Лонгвилем, внуком знаменитого графа Дюнуа. От этого союза происходят французские принцы крови — герцоги Лонгвили. Они унаследовали Невшатель и ввиду этого притязали на достоинство «иностранных принцев» (или суверенов) при французском дворе. C 1532 года они именовали себя не графами, а владетельными князьями Невшательскими.
Лонгвили на стороне французской короны принимали участие в Итальянских войнах. Это стоило им контроля над Невшателем, который с 1512 по 1529 годы оккупировали швейцарцы. Тогда же местное население обратил в протестантское исповедание Гийом Фарель. Вдова одного из Лонгвилей, герцогиня Эстутвиль (тётка Генриха Наваррского), в 1579 году за 70 000 золотых купила соседнее с Невшателем селение Валанжен. Её потомки стали именовать себя князьями Невшателя и Валанжена.