Ниалл Девяти Заложников (Ниалл Девять Заложников, Ниалл Нойгиаллах, в скандинавских источниках — Ньяль; ирл. Niall Noigíallach) — Верховный король Ирландии начала и середины V века, умерший, согласно последним исследованиям, в промежуток между 450 и 455 годами. О нём известно, что он совершил множество набегов на Британское и Галльское побережья; согласно некоторым агиографическим источникам, в одном из таких набегов он похитил и привез в Ирландию св. Патрика, когда тот был ещё мальчиком.
Пятый и младший сын короля Эохайда Мугмедона[2] и Кайренн, взятой в рабство дочери Скала Моэна, британского короля, был основателем династий Уи Нейллов, произошедших от его сыновей Коналла Гулбана, Энды, Эогана, Кайрпре, Лоэгайре, Мане, Коналла Кремтайнне и Фиаху.
Источники подробностей жизни Ниалла — генеалогии исторических королей; «Свиток Королей» в «Книге захватов»; ирландские рукописи (напр., «Анналы четырёх мастеров») и хроники (напр. «Foras Feasa ar Éirinn» Джеффри Китинга); а также такие легенды, как «Приключение сыновей Эохайда Мугмедона» и «Смерть Ниалла Девять Заложников».
По легенде Ниалл был сыном Эохайда Мугмедона и его второй жены Кайренн, которой легенды приписывают британское происхождение (её отцом называют «саксонского» короля, хотя никаких саксов в то время в Британии ещё не было). Когда Кайренн забеременела, первая жена Эохайда, Монгфинд[англ.], снедаемая ревностью, заставляла её тяжело работать в надежде, что произойдет выкидыш. Из страха перед Монгфинд Кайренн бросила ребёнка, однако тот был спасен и воспитан поэтом Торной. Ниалл вернулся в Тару уже взрослым и избавил свою мать от тяжкого труда, которым её заставляла заниматься Монгфинд.
Монгфинд потребовала, чтоб Эохайд назвал наследника, надеясь, что он назовет одного из её сыновей. Эохайд попросил совета у друида Ситенна, который придумал, что между братьями нужно устроить следующее состязание: затворить в горящей кузнице и предоставить спасаться самим, а потом судить об их королевском достоинстве, основываясь на вещах, с которыми они выйдут. Ниалл, вышедший с наковальней, был сочтен более великим, чем Брион[англ.] с кузнечным молотом, Фиахра[англ.] c мехами и ведром пива, Айлиль[англ.] с сундуком оружия и Фергус c кучей брёвен. Монгфинд отказалась признать это решение.
Тогда Ситенн сделал пяти братьям оружие, и отправил их на охоту. Каждый брат по очереди пошёл искать воду и нашёл колодец, охраняемый ужасной ведьмой, требующей за воду поцелуй. Фергус и Айлиль отказались и вернулись с пустыми руками. Фиахра только слегка поцеловал ведьму, что её не удовлетворило. Только Ниалл поцеловал её как следует, и она стала прекрасной девушкой, Властью Ирландии. Она подарила Ниаллу не только воду, но ещё и королевскую власть на много поколений. Фиахре была дарована младшая королевская линия. После этого сыновья Монгфинд согласились признать Ниалла.