Берёт своё начало в Кузнецком Алатау. Типично горная река. Протекает на значительном протяжении в узкой долине с высокими берегами. Общее падение реки от истока до устья — свыше 500 м. Русло изобилует островами и перекатами. Впадает в Томь на 474 км от устья. Находится в зоне заповедника «Кузнецкий Алатау» (с 1989 года). До учреждения заповедника в верховьях и на притоках Нижней Терси (Полудневая, Большой Заячий ручей, Северная, Пезас) велись добыча россыпного золота, промысловая охота, добыча дикоросов.
По данным наблюдений с 1958 по 1966 годы среднегодовой расход воды в 30 км от устья составляет 40,62 м³/с, наибольший приходится на май, наименьший — на март[3].
По данным государственного водного реестра России и геоинформационной системы водохозяйственного районирования территории РФ, подготовленной Федеральным агентством водных ресурсов[2]: