Барон[1] Алекса́ндр Па́влович Никола́и (нем. Alexander Freiherr von Nicolay; 1821, Копенгаген — 1899, Тифлисская губерния) — государственный деятель Российской империи; статс-секретарь Его Императорского Величества (с 19 февраля 1863), сенатор (с 1 января 1863 года), действительный тайный советник (с 30 августа 1873), член Государственного Совета (с 30 августа 1875 года), министр народного просвещения (с 24 марта 1881 — по 16 марта 1882).
Происходил из шведского дворянского рода Николаи, в начале XVIII века переселившегося во Францию. В 1769 году его дед, профессор логики страсбургского университета Людвиг-Генрих Николаи, был приглашён Екатериной II на российскую службу и назначен библиотекарем и секретарём великого князя Павла Петровича.
Родился 25 февраля 1821 года в Копенгагене в семье дипломата Павла Андреевича Николаи (1777—1866); мать — принцесса Александрина Симплиция де Бройли (1787—1824), внучка французского маршала Виктора Франсуа, 2-го герцога де Бройли.
Весной 1839 года Александр Николаи окончил Царскосельский лицей с серебряной медалью и, получив чин титулярного советника, начал службу в канцелярии новороссийского и бессарабского генерал-губернатора. Затем служил в канцелярии кавказского наместника князя М. С. Воронцова. Камергер Двора Его Императорского Величества с 22 августа 1849 года.
В 1845 году участвовал в экспедиции в Дарго, был при взятии укреплённого аула Салты и получил награду за храбрость[2]. В 1848 году был назначен директором походной канцелярии М. С. Воронцова, в 1852 году — членом совета Главного управления Закавказского края и попечителем Кавказского учебного округа. В 1859 году вошёл в состав членов Совета наместника, в 1860 году назначен начальником Управления сельского хозяйства и промышленности на Кавказе и за Кавказом. Затем, пробыв короткое время попечителем Киевского учебного округа, 28 декабря 1861 года Александр Николаи был назначен товарищем нового министра народного просвещения А. В. Головнина и членом Главного управления цензуры с производством в тайные советники. После упразднения в 1862 году Главного управления цензуры, был назначен в Правительствующий сенат.
В 1863 году вернулся на Кавказ в должности начальника Главного управления кавказского наместника и председателя Закавказского центрального комитета об устройстве быта помещичьих крестьян. С 1865 по 1880 год А. П. Николаи активно работал в различных комиссиях, создававшихся при Министерстве народного просвещения — по финансовым и административным вопросам. В частности, он участвовал в разработке либерального университетского устава 1863 года, а также примерного устава народных училищ (1864 год) и активно проводил крестьянскую и судебную реформу на Кавказе.