Никола́й Петро́вич Ни́колев (10 (21) ноября 1758 — 24 января (5 февраля) 1815, Москва) — поэт и драматург, член Академии Российской.
По отцовской линии — родственник княгини Е. Р. Дашковой, которая и ввела его в общество самых высокопоставленных семей Екатерининского времени. Отец — генерал-майор Преображенского полка, происходил из дворянского рода, который вёл начало от переселившегося в Россию в XVII в. французского полковника Д. Николь-Деманора; мать — купеческого сословия.
Когда Николаю Николеву было пять лет, Дашкова обратила на него внимание и взяла на воспитание: было «прилагаемо особенное старание дать ему должные познания в математике и словесности, к чему он имел особенную склонность, и в продолжение своего воспитания сверх языка отечественного, столько успел в литературе французской и итальянской, что мог не токмо свободно объясняться в разговорах, но и писать на сих двух языках»[4]. Благодаря покровительству Дашковой был знаком с самыми выдающимися и именитыми семьями времени. Дашкова, не только читавшая, но лично знавшая и Дидро и Вольтера, первая познакомила Николева с просветительской литературой[5].
Пятнадцати лет он был зачислен в гвардию. По свидетельству С. А. Маслова, «Н. женился на княжне Е. А. Долгорукой на двадцать седьмом году, но, по записям в дневнике П. Лаврова, женитьбу Н. можно отнести к самому кон. 1777 — нач. 1778» (см.: Рус. арх. 1878. № 8. С. 445, 448)[4]. В связи с этим несоответствием в датах год рождения писателя, указанный его биографом Масловым (1758), можно считать неточным. По мнению М. Альтшуллера, временем рождения Николева с наибольшей вероятностью следует считать самое начало 1750-х гг.[6] Во время службы, очевидно в 1778, находился в Крыму. В возрасте 20 лет у него начались проблемы со зрением. До 1785 г. был на военной службе, возвращаясь курьером в Петербург, он сильно простудился. В связи с этим ухудшилось его зрение, он ослеп и вышел в отставку в чине майора; с 1801 г. безвыездно жил в Москве и подмосковной усадьбе, где имел свой театр[4][7].
С 1792 член Академии Российской. В 1811 был принят почетным членом в Общество любителей российской словесности при Московском университете и избран почетным членом Беседы любителей русского слова.
В раннем возрасте пристрастился к литературной деятельности, одно из его первых сочинений «Сатира на развращенные нравы нынешнего века» (1770), но в печати впервые появились при Екатерине II в «Новых Ежемесячных Сочинениях» за 1790 г.[8]. Он писал классические оды (в «Лиро-дидактическом послании» Е. Р. Дашковой (1791) выступил с защитой принципов классицизма[7]), постепенно в его творчестве все больше места занимали другие направления, в частности, развивающийся тогда сентиментализм. Сочинял эпиграммы, стихи, шуточные стихи и послания, драмы, считался одним из основных авторов русской сцены.