Ни́мфа (от др.-греч. νύμφη, здесь — куколка, личинка, буквально — невеста, девушка) — традиционное название личиночной стадии развития некоторых членистоногих с неполным превращением (клещей и ряда групп насекомых).
Нимфа является стадией жизненного цикла хелицеровых (пауков, клещей и других) и всех насекомых с неполным превращением (тараканов, богомолов, стрекоз, прямокрылых, тлей и т. д.). В процессе онтогенеза нимфа питается, растет и когда покровы тела тормозят ее дальнейший рост, линяет. Вследствие последней линьки личинка превращается в имаго[1].
Нимфа отличается от имаго меньшими размерами тела и недостаточным развитием половой системы. Внешне нимфы крылатых насекомых имеют вместо полноценных крыльев только их зачатки. С каждой линькой нимфа приобретает все больше сходства с имаго, и после последней линьки она превращается во взрослую особь. Количество линек может быть различной: у итальянского пруса — 5-6 (самки) и 4-5 (самцы), у стрекоз — до 15, у однодневок Cloen — 22. У одного и того же вида это количество может быть разным в зависимости от температуры воздуха. Например, у однодневки Baetis количество линек колеблется в широких пределах — от 5 до 27.
Когда имаго не имеют крыльев, внешне они отличаются от нимф разве что большими размерами (пауки, клещи, постельный клоп, рабочие термиты).
Нимфы и имаго определенного вида обычно могут иметь одинаковый образ жизни, и это объясняет их сходство в строении. Такая стратегия увеличивает конкуренцию между имаго и личинками, но позволяет упростить и сократить развитие личинки и ее превращение во взрослую существо, ведь отсутствует необходимость в особой стадии куколки. Иногда нимфы в ходе развития испытывают резкие внешние изменения. У некоторых саранчовых нимфы и имаго могут существовать в одиночной и стадной фазах[2].
На каждой стадии развития (личинка, нимфа и имаго) клещи должны хотя бы раз напиться крови хозяина-позвоночного животного, прежде чем они смогут перейти в следующую стадию. Самцы клещей при кратковременном присасывании питаются не кровью, а высасывают небольшое количество тканевой жидкости.Личинки питаются на хозяине в течение 2—5 дней, после чего отпадают, у них происходит линька, и они превращаются в нимф. В свою очередь нимфы снова присасываются к хозяину-позвоночному на 2—7 дней, затем происходит их метаморфоз, и они становятся взрослыми особями (имаго).