Нья́са[1] (также Мала́ви, англ. Nyasa или Malawi, порт. Lago Niassa) — третье по площади и наиболее южное из озёр Великой Рифтовой долины в Восточной Африке, которое заполняет глубокую впадину в земной коре между Малави, Мозамбиком и Танзанией. Озеро пролегает с севера на юг, протяжённость 560 км, глубина 706 м. Ньяса девятое в мире озеро по площади. Оно содержит 7 % мировых запасов жидкой пресной воды[2] и создаёт наиболее разнообразную озёрную экосистему по числу видов, большая часть из которых — эндемики. Площадь водосборного бассейна — 6593 км².[источник не указан 1198 дней]
Название традиционно связывается с термином «озеро», известным в формах ньяса, ньянза, ньянца, ньянджа (ср. записи европейских путешественников XIX в.: Виктория-Ньянза, Альберт-Ньянза и др.). В государстве Малави, которому принадлежит бо́льшая часть берега озера, оно официально называется Малави, по названию государства и этнической группы малави; в Танзании и Мозамбике используется название Ньяса[3].
Озеро заполняет трещину в земной коре на южном конце Великой Рифтовой долины, вследствие чего оно вытянуто в меридиональном направлении и имеет 584 км в длину, его ширина варьируется от 16 до 80 км. Поверхность озера лежит на высоте 472 м над уровнем моря, его площадь — 29 604 км²[4], средняя глубина 292 м, максимальная — 706 м, то есть самые глубокие места озера находятся ниже уровня моря на 234 м. Ньяса занимает третье место в списке самых глубоких озёр мира после Байкала и Танганьики[5]. Общий объём озера 8400 км³. Глубины постепенно увеличиваются с юга на север, где обрывистые склоны гор, окружающих озеро, углубляются прямо в воды озера. В других местах побережья горы, возвышающиеся по краям рифтовой долины, отделяются от озера широкой прибрежной равниной; в местах впадения в озеро больших рек прибрежная равнина расширяется и соединяется с речными, углубляясь внутрь горных массивов. В результате рельеф береговой линии варьируется от скалистых обрывистых берегов до пространных пляжей. Особенно широки прибрежные равнины на северо-западе, где в озеро впадает река Сонгве, а также в южной части побережья.
Дно озера представлено толстым слоем осадочных пород, местами до 4 км толщиной, что свидетельствует о большом возрасте озера, который оценивается минимум в несколько миллионов лет.