«Нэ́швилл Пре́даторз» (англ. Nashville Predators) — профессиональный хоккейный клуб, выступающий в Национальной хоккейной лиге (НХЛ). Клуб базируется в городе Нашвилл, штат Теннесси, США.
В декабре 1996 года в Нашвилле открылся новый стадион стоимостью 144,5 миллиона долларов США, который получил название «Нэшвилл Арена» и вмещал 17113 зрителей, а уже месяц спустя бизнесмен Крейг Леопольд и компания «Гейлорд Энтертейнмент» подали заявку на получение хоккейной команды[1]. 17 июня 1997 года специальная комиссия НХЛ рекомендовала Нашвилл как место для новой команды, а ещё 8 дней спустя Леопольд получил официальные права на клуб НХЛ. Первым генеральным менеджером новой команды в июле 1997 года был назначен Дэвид Пойл[2], а первым тренером стал Барри Троц[3].
4 мая 1998 года НХЛ официально объявила о добавлении в свои ряды новой команды из штата Теннесси — «Нэшвилл Предаторз». Изображение саблезубого тигра на логотипе команды связано с тем фактом, что в начале 1970-х годов при строительстве небоскрёба, в котловане фундамента были обнаружены кости этого животного[4]. Само название команды было выбрано болельщиками из четырёх финальных вариантов (всего было 75): Ice Tigers («Ледяные Тигры»), Fury («Ярость»), Attack («Атака») и Predators («Хищники»)[5].
Свой первый сезон «Предаторз» провели в сезоне 1998/1999 годов, показав достойный результат. В состав команды входило немало опытных хоккеистов, таких как американский вратарь Майк Данэм, нападающий Том Фицджеральд, Патрик Чельберг и опытный ветеран Клифф Роннинг, а также имелись и молодые перспективные игроки, такие как чешский вратарь Томаш Вокоун, финский защитник Киммо Тимонен, крайний нападающий Вилле Пелтонен, россиянин Сергей Кривокрасов и американец Дэвид Легуонд. Первый матч команда провела 10 октября 1998 года, проиграв на своём льду «Флорида Пантерз» — 0:1, а первая победа пришла к «Хищникам» 13 октября в поединке против «Каролина Харрикейнз» — 3:2. В итоге, несмотря на предпоследнее, 13-е место в Западной конференции НХЛ, по итогам чемпионата на счету «Нэшвилла» оказалось 28 побед, но при этом они отстали от зоны плей-офф на 15 очков. Одним из лучших игроков команды в тот первый год стал российский нападающий Сергей Кривокрасов, представлявший «Предаторз» на матче Матче всех звёзд НХЛ.
Во второй год существования состав команды принципиально не изменился, и «Хищники» продолжали набираться опыта, соответственно и улучшений результатов ждать тоже не приходилось. Команда снова выиграла 28 матчей и набрав 70 баллов к концу чемпионата опять осталась далеко за чертой участников плей-офф с 17-очковым отставанием. Результат говорил о том, что адаптация «Предаторз» в НХЛ происходила тяжело.