Обыкновенный ламантин[1] или американский ламантин[2] (лат. Trichechus manatus) — крупное водное млекопитающее семейства ламантиновых, обитающее вдоль Атлантического побережья Северной, Центральной и Южной Америки.
Тело массивное; его внешнее строение, включая передние конечности в виде ласт и веслообразный хвост (задние конечности редуцированы), схоже с таковым у тюленей и других представителей ластоногих[3]. Длина взрослого животного варьирует от 2,5 до 4,5 м, масса от 200 до 600 кг[4]. Самки обычно длиннее и тяжелее самцов, в окраске половой диморфизм не проявляется[4]. Только что родившиеся детёныши достигают длины 0,9—1,2 м и весят от 18 до 27 кг[5]. Окраска взрослой особи чаще всего голубовато-серая, но также может иметь различные оттенки от чёрного до светло-коричневого[3]. Натуральный цвет кожи нередко затемняют прилипшие к телу водоросли и ракушки. Тело покрыто мелкими морщинами; на морде, стыке ласт и у основания хвоста имеются глубокие складки[4]. Кожа новорожденных мягкая, но быстро грубеет и уже через несколько дней после рождения становится шероховатой[4].
Морда вытянутая, голова плавно переходит в туловище без ярко выраженной шеи. Губы крупные и мясистые, находятся в нижней части морды. Ноздри диаметром около 2 см, полукруглые, расположены под углом от морды, на расстоянии примерно в 5 см друг от друга. Верхняя губа имеет грубую текстуру, и так же, как и нижняя, покрыта бесцветными щетинками. Обе губные подушечки гибкие, способны двигаться независимо друг от друга. Кормящееся животное захватывает губами растительность и переправляет её в полость рта, где находятся зубы. Маленькие круглые глаза расположены по бокам головы, окрашены в тёмно-коричневый цвет. Ушные раковины отсутствуют, ушные отверстия диаметром до 4 мм расположены позади глаз[6].
Ласты гибкие, изгибаются в запястье, помимо управления движением также используются для подачи пищи в рот, чистки и прижимания к себе других ламантинов. Туловище плавно сужается и заканчивается веслообразным хвостом, длина которого в среднем около 80 см. Хвост зачастую покрыт глубокими трещинами и зазубринами. Плавание осуществляется вертикальными взмахами задней части тела и хвоста[6].