Окафор, Эмека


Чуквуэмека Ндубуиси Окафор (англ. Chukwuemeka Ndubuisi Okafor), более известный под именем Эмека Окафор (англ. Emeka Okafor; род. 28 сентября 1982 года, Хьюстон, штат Техас, США) — американский баскетболист, центровой. Наиболее известен по выступлениям за клубы НБА «Шарлотт Бобкэтс» и «Нью-Орлеан Хорнетс». Всего сыграл в НБА более 600 матчей.

Окафор родился в Хьюстоне, штат Техас. Оба его родителя являются уроженцами Нигерии, и Эмека стал первым в семье, кто родился в США. Его отец, Пиус Окафор, принадлежит к этнической группе игбо[1]. Эмека является кузеном баскетболиста Джалила Окафора.

Семья Окафора переехала в Бартлсвилл, штат Оклахома, когда он был маленьким, потому что его отец работал в компании Phillips Petroleum, штаб-квартира которой находилась в Бартлсвилле. Находясь в Бартлсвилле, отец Окафора привел сына в молодёжную волонтерскую организацию YMCA, где тот начал играть в баскетбол.

Окафор играл в средней школе Беллэр с будущей звездой штата Оклахома Джоном Лукасом III. Окафор набирал в среднем 22 очка, 16 подборов и 7 блок-шотов в старшем сезоне.

Выступал за баскетбольную команду университета Коннектикута, в её составе становился чемпионом NCAA в сезоне 2003/2004 годов. В 2004 году в составе сборной США выиграл бронзовую медаль на Олимпийских играх в Афинах. Был выбран на драфте НБА 2004 года в первом раунде под общим вторым номером клубом «Шарлотт Бобкэтс», а в 2005 году был признан новичком года в НБА.

24 июня 2005 года «Бобкэтс» подписали контракт с Окафора на четыре года, поскольку он быстро зарекомендовал себя, как надежный игрок. Окафор закончил свой сезон новичка с процентом забитых мячей — 44,7 %, набирая в среднем 15,1 очков, 10,9 подборов (4-е место в лиге) и 1,7 блок-шота.