III летние Олимпийские игры (англ. 1904 Summer Olympics, фр. Jeux Olympiques d'été de 1904, официально называются Игры III Олимпиады[1]) прошли в Сент-Луисе (США) с 1 июля по 23 ноября 1904 года. Игры, как и прошлые соревнования в Париже, были приурочены к Всемирной выставке. Они прошли более скромно по сравнению с предыдущими, так как многие спортсмены Европы не смогли позволить себе приехать. 651 участник, включая 6 женщин, представлял команды 12 стран в соревнованиях за 94 комплекта медалей в 18 видах спорта.
Ещё в 1896 году президент Международного олимпийского комитета Пьер де Кубертен в статье журнала «The Century Magazine» написал, что Олимпийские игры 1904 года могут быть проведены в Нью-Йорке, в Берлине или в Стокгольме, однако он указал, что это неокончательное решение[2][3].
Вскоре после проведения летних Олимпийских игр 1900 в Париже вопрос о проведении следующих соревнований стал вновь серьёзно обсуждаться. По замыслу Кубертена, после Греции и Франции Олимпиаду лучше всего провести в США[2]. В качестве кандидатов рассматривались пять городов: Буффало, Нью-Йорк, Сент-Луис, Филадельфия и Чикаго[2]. Филадельфия была вскоре вычеркнута из списка, так как там лучше всего была развита легкоатлетическая инфраструктура, но для проведения соревнования по прочим видам спорта не подходила.
После некоторых раздумий, Кубертен объявил 11 ноября 1900 года, что Игры будут проведены в Нью-Йорке или в Чикаго[2]. 1 мая 1901 года официальную заявку на организацию соревнования подписали 13 видных жителей Чикаго. На четвёртой сессии МОК 21-23 мая основным кандидатом был Чикаго, но не исключались Буффало и Сент-Луис. Против двух последних городов выступил президент «Легкоатлетического любительского союза» (англ. Amateur Athletic Union), влиятельной спортивной организации США, Джеймс Салливан, который считал единственным кандидатом Чикаго[4]. В конце концов, 22 мая 1901 года, он и был выбран столицей Олимпиады 1904[5].
Вскоре стало известно, что Всемирная выставка, которая должна была пройти в Сент-Луисе в 1903 году, переносится на один год. Дирекция выставки объявила, что намерена провести собственные спортивные соревнования под эгидой «Легкоатлетического любительского союза», и они бы могли затмить Олимпийские игры по массовости. Чикагскому Олимпийскому комитету даже было предложено провести Игры в Сент-Луисе, но он ответил, что судьбу соревнований должен будет решить МОК[6]. В конце концов, 10 февраля 1903 года Кубертен объявил, что III летние Олимпийские игры будут перенесены в Сент-Луис и приурочены ко Всемирной выставке[6].