Оло́нец (разг. — Олоне́ц[2][3], карел. Anus[4], Anuksenlinnu, фин. Aunus[5]) — город в Республике Карелия Российской Федерации, один из старейших на севере России. Административный центр Олонецкого национального района и Олонецкого городского поселения.
Название города восходит к названию реки Олонец (совр. Оло́нка, карел. Anuksenjogi), которое может быть саамским по происхождению, ср. прасаам. *ōlō ‘паводковые воды’ + топонимообразующий суффикс nčē → *ōlōnčē → Олонец. Данный факт подтверждается, например, расположением низовий реки в пределах Олонецкой равнины, которая в период проживания здесь древнесаамского населения была, видимо, подвержена весенним паводкам. Существуют также версии происхождения от фин. alanko — «низина»[6] или от древневепсского «алнус» — также «низина». Раньше это место называлось Алонѣсь, Олонѣсь (чит. Алонесь, Олонесь).
Олонец расположен у слияния рек Олонки и Мегреги, на Олонецкой равнине, в 140 км к юго-западу от Петрозаводска, в 269 км к северо-востоку от Санкт-Петербурга по автодороге Р21 (автодорога «Кола»).
Олонец — одно из древнейших селений Карелии. Стоянки древнего человека, обнаруженные в низовьях реки Олонки (бассейн Ладожского озера), датируются археологами 3—2 тысячелетием до н. э.
Впервые в письменных источниках Олонец упоминается в приписке к Уставу новгородского князя Святослава Ольговича. Сам устав датируется 1137 годом. Однако, современные историки датируют приписку XIII веком[9], а первым упоминанием считается 1228 год, когда Олонец упоминают записи в нескольких летописях[10].