О́лушевые (лат. Sulidae) — семейство морских птиц из отряда олушеобразных[1]. Отличные летуны, они проводят большую часть своей жизни над открытым морем.
По величине олушевые варьируют от средних до крупных размеров. У самого мелкого вида, бурой олуши, длина тела составляет 64 см, а масса — 725 г. Самый крупный вид, северная олуша, достигает длины 100 см и массы до 3,6 кг. У всех обтекаемая форма тела, короткая шея и клинообразный хвост.
Оперение чаще всего чёрное, бурое и белое. Для видов из рода Morus характерен жёлтый цвет шеи и головы. Кроме того, на шее и голове бывают не покрытые перьями места, пёстро окрашенные и принимающие, особенно в периоды спаривания, яркие оттенки. Половой диморфизм не затрагивает окраску перьев, однако проявляется в других признаках: цвет клюва и глаз у некоторых видов различается, кроме того, самки в среднем крупнее самцов. Оперение молодых птиц в большинстве случаев темнее, чем у взрослых особей. Единственным исключением является олуша Абботта, у которой взрослые и молодняк выглядят одинаково.
Клюв у олуши длинный, сильный и конусообразный. Его острые края способны удерживать скользкую добычу, к примеру рыб. У олуши Абботта к тому же кончик клюва крючковато загнут. Глаза обращены вперёд, что обечспечивает хорошее стереоскопическое зрение. Непосредственные ноздри закрыты, однако у олушей есть ещё одна пара ноздрей, которые способны закрываться при нырянии специальными клапанами.
Длинные узкие крылья расположены относительно далеко сзади. С их помощью олуши умело парят в сильных потоках воздуха. Для взлёта особенно крупные виды нуждаются в разбеге. При штиле им нередко не удаётся взлететь. Приземление выглядит, как правило, неуклюже и даже может заканчиваться плачевно, так как узкие крылья не позволяют выполнять быстрых манёвров. Ноги также расположены относительно сзади, поэтому ходят олуши, переваливаясь с ноги на ногу. Однако при нырянии и плавании ноги оказывают значительную помощь. Четыре пальца на ногах, как у всех пеликанообразных, соединены перепонкой.
Эти птицы пикируют в воду с высоты примерно 30 м, складывают крылья за 0,1 с и ныряют со скоростью до 86 км/ч. Они погружаются на глубину до 10 м и движутся под водой со скоростью до 50 км/ч.[2]