Открытый чемпионат Уэльса по снукеру


Открытый чемпионат Уэльса (англ. Welsh Open) — профессиональный рейтинговый снукерный турнир. Предшественником этого турнира был Welsh Professional Championship. Когда Welsh Professional перестал проводиться, в 1992 году в расписание мэйн-тура был введён рейтинговый Welsh Open. Причина замены турнира была связана с приходом многих небританских игроков. До 2003 года чемпионат назывался Regal Welsh Open, с 2004 по 2009 — просто Welsh Open.

Первый валлиский профессиональный чемпионат по снукеру провели ещё в 1927 году. Но до нового турнира прошло 50 лет. В 1977 единственные два профессиональных снукериста из Уэльса, Рэй Риардон и Дуг Маунтджой, встретились в финале турнира, который выиграл Риардон, 12:8. Несмотря на то, что это состязание спонсировал Уильям Хилл, успеха он не имел, и официально чемпионат в Уэльсе назначили только в 1980 году.

Турнир, спонсируемый маркой «Woodpecker», прошёл в Эббу-Вейл, а в его финале вновь встретились Риардон и Маунтджой, на этот раз победа досталась Дугу. Эти двое попеременно выигрывали турнир до 1984 года. Всё поменялось в 1985: новое место, Абертиллери, новые спонсоры, фирма «ВСЕ», и новый чемпион — Терри Гриффитс, он же выиграл турнир и через год. В 1987 чемпионат переехал в Ньюпорт Центр, там снова победил Маунтджой. Три года менялись спонсоры, пока не пришли «Senator Windows». Гриффитс выиграл свой третий титул, Маунтджой — пятый, но к этому списку в 1990 добавилось новое имя: Даррен Морган.

Несмотря на то, что после 1989 года WPBSA объявила, что больше не будет поддерживать турниры такого уровня, в Уэльсе, в отличие от других стран, нашлись собственные спонсоры, что позволило чемпионату продолжаться. В 1991 году пришли новые спонсоры, «Regal», а Даррен Морган успешно защитил свой титул. Впрочем, история всё же получила завершение: «Regal» начали спонсировать новый валлийский рейтинговый турнир под названием Welsh Open, который проводился в том же Ньюпорт-Центре, а профессиональный чемпионат Уэльса по снукеру больше не проводили. Даррен Морган был финалистом в 1992, но победил Стивен Хендри, для которого этот титул стал 13-м рейтинговым из его 36-и.

Хендри, Стив Дэвис, Кен Доэрти, Марк Уильямс и Пол Хантер выиграли по два титула Welsh Open. В 1999 Ронни О’Салливан сделал, тогда единственный, 147-очковый брейк на турнире, однако в следующем сезоне Барри Пинчес сделал ещё один, в квалификации. Первым трёхкратным победителем Welsh Open стал Стивен Хендри. Валлийские игроки не достигали успеха на этом турнире с тех пор, как его переименовали в «Open», единственным исключением стал Марк Уильямс с его победами в 1996 и 1999 годах.

После ухода из снукера табачных компаний Welsh Open в 2004 проходил без спонсорства, впрочем, это не помешало Ронни О’Салливану показать великолепную игру в финале, где он победил ветерана Стива Дэвиса. О’Салливан сохранил титул в 2005 году, победив в контровой партии Стивена Хендри.