Хантер, Пол


Пол А́лан Ха́нтер (англ. Paul Alan Hunter; 14 октября 1978 — 9 октября 2006) — английский профессиональный снукерист, полуфиналист чемпионата мира 2003, победитель трёх турниров Мастерс (2001, 2002, 2004), British Open (2002) и двух Открытых чемпионатов Уэльса (1998, 2002).

За привлекательную внешность и яркий стиль игры получил прозвище «Бекхэм сукна»[1][2]. Обозреватель The Times писал, что Хантер, как и бывший капитан сборной Англии по футболу, открыл свой вид спорта для совершенно новой аудитории[1]. 9 октября 2006 года он умер от нейроэндокринной опухоли[англ.], не дожив пяти дней до 28 лет[3]. В память о Хантере в 2007 году турнир German Open был переименован в Paul Hunter Classic[4].

Пол Хантер родился в английском городе Лидс, графство Йоркшир. С детства Пол увлекался снукером и проводил много часов за снукерным столом. Когда Полу было 12 лет, он уже стал успешным игроком среди юниоров. Высшими достижениями Пола Хантера в качестве любителя стали финал британского чемпионата для игроков не старше 18 лет, где он проиграл Стивену Ли, и победа в турнире «Pontins Star of the Future» для игроков не старше 16 лет. Также Хантер имел два звания победителя турнира «Leicester Junior Open». Благодаря таким профессионалам, как Джимми Мики и Джо Джонсон, в июле 1995 года вошёл в профессиональный спорт. Четыре месяца спустя он произвёл сенсацию на чемпионате Великобритании, победив Алана Макмануса, шестого в табели о рангах со счётом 9:4. Он вышел в полуфинал турнира Regal Welsh Open, где стал самым молодым участником, игравшим на этой стадии, обыграв в четвертьфинале Стивена Хендри, находящегося в то время на пике своей формы.

Два попадания в 1/16 финала других турниров позволили ему после первого же сезона занять 78 строчку профессионального рейтинга, что до этого удавалось лишь небольшой группе игроков[источник не указан 1995 дней]. В следующем сезоне он сыграл в четвертьфинале чемпионата Великобритании и занял 43 место в рейтинге.