Ототоксичность — свойство вещества при попадании в организм в чрезмерном количестве нарушать функционирование органа слуха, повреждать улитку, слуховой нерв, и вестибулярный аппарат. Ототоксичными свойствами обладают разные вредные вещества, используемые в промышленности[1][2]; и некоторые из лекарственных препаратов. Негативные последствия их действия могут быть временными и обратимыми, и постоянными необратимыми. Об ототоксичности некоторых веществ известно с 19 века[3].
Негативное влияние промышленных ототоксичных веществ часто проявляется при сочетании их воздействия на работников с воздействием шума, усиливая последнее. В принципе, воздействие ряда веществ может привести к ухудшению слуха даже тогда, когда уровень шума не представляет опасности (ниже предельно допустимого уровня, ПДУ).
Отоксичны некоторые лекарства: антибиотики (например гентамицин, стрептомицин, тобрамицин), диуретики (фуросемид), химиотерапевтические средства на основе платины (цисплатин и карбоплатин). Ототоксичны и некоторые нестероидные противовоспалительные препараты[4][5]. Их использование может привести к тугоухости, нарушению равновесия. Но, несмотря на риск, их продолжают применять для лечения опасных заболеваний[6].
Симптомами ототоксичного действия веществ являются утрата слуха (частичная или полная), звон в ушах, и головокружение[8].
Ототоксичность обычно возникает при отравлении внутреннего уха веществами, повреждающими улитку, вестибулярный аппарат, полукружные каналы или слуховой/вестибулокохлеарный нерв. Повреждение ототоксичными веществами улитки может привести к повышению порогов восприятия звуков высоких частот, или к полной глухоте, или какое-то среднее состояние. Такое ухудшение может быть симметричным (заболевание обеих ушей), или асимметричным (один орган слуха повреждён больше другого). Повреждение может происходить за разные периоды времени, и может быть обратимым или необратимым[9].
Вестибулярный аппарат и полукружные каналы во внутреннем ухе обеспечивают мозг информацией о угловой скорости и угловом ускорении, и положение головы и тела в пространстве. При повреждении этих органов ототоксичными веществами ухудшение слуха отсутствует, но у работника возникает головокружение, он теряет ориентацию. Ему трудно ходить при плохом освещении, удерживать равновесие, появляется иллюзия движения неподвижных объектов (осциллопсия). Отравление вестибулярного аппарата и полукружных каналов лишает мозг достоверной информации о положении и движении головы и тела[9].