Пакт о ненападении — международный договор двух и более государств, заключаемый в целях избежания войны, закрепляющий соглашение между ними о решении спорных вопросов путём мирных переговоров. Иногда заключению пакта сопутствовало подписание договоров о расширении сотрудничества между странами.
Такая форма международных соглашений была популярна в 1920-е и 1930-е годы и служила не только для обеспечения мира между сторонами, но и для дипломатической игры, презентации интересов государств и обозначения скрытой повестки их взаимоотношений между собой и с третьими странами. Например, заключение договора о ненападении между Германией, с одной стороны, и Эстонией и Латвией, с другой, оформило их уход из зоны влияния Великобритании и Франции и переход под протекторат Германии. А нежелание Польши вступить в систему коллективной безопасности антигитлеровского альянса[1] сделало её первой жертвой Второй мировой войны[2].
В некоторых из этих договоров имелись секретные соглашения. Так, согласно соглашению между Германией и Эстонией и Латвией балтийские страны, официально декларировавшие свой нейтралитет, в секретной клаузуле признавали своей единственной опасностью СССР и брали на себя обязанность «развертывания всех оборонительных сил против этой опасности», а Германия обязалась «оказывать им помощь в той мере, насколько они сами не в состоянии это сделать»[3]. По выражению премьер-министра Великобритании У. Черчилля, тем самым «Гитлеру удалось без труда проникнуть вглубь слабой обороны запоздалой и нерешительной коалиции, направленной против него»[4]. Подписав спустя полтора месяца договор о ненападении с Советским Союзом, Германия предупредила его вмешательство в оборону Польши и перенесла направление главного удара на запад — Францию и Великобританию, а Советский Союз получил передышку для подготовки своей армии к решительной схватке с фашизмом[3].
Несмотря на то, что в современной историографии чаще всего упоминается Пакт Молотова — Риббентропа, а в резолюции Европарламента «О важности сохранения исторической памяти для будущего Европы» от 19 сентября 2019 года даже утверждается, что именно подписание этого документа «поделило Европу и территории независимых государств между двумя тоталитарными режимами» и «проложило дорогу к началу Второй мировой войны»[5]. Эту резолюцию резко осудила Россия, а президент страны В. Путин на встрече с главами государств СНГ 20 декабря 2019 года с документами в руках разъяснил, что Пакт о ненападении между СССР и Германией являлся последним в череде подобных документов, тогда как истинные причины войны кроются в политике европейских государств, поощрявшей милитаризацию Германии (англо-германское соглашение 1935 года позволило Германии восстановить военный флот) и её экспансионистские планы (Мюнхенский сговор)[6][7].