До создания в 1920 году Большого Берлина Панков был самостоятельным пригородом столицы. В результате административной реформы 2001 года территория Панкова значительно увеличилась, в итоге округ Панков по численности населения выдвинулся на первое место в городе.
После Второй мировой войны в соответствии с решениями Ялтинской конференции Берлин был разделён между союзниками на четыре оккупационных сектора, и Панков оказался в составе Восточного Берлина.
Во времена ГДР с 1949 года во дворце Шёнхаузен в Панкове находилась резиденция президента ГДР Вильгельма Пика. До 1964 года дворец служил резиденцией председателя Госсовета ГДР. В связи с этим «Панков» на Западе часто использовали в это время как синоним руководства ГДР.