Пармское герцогство или Герцогство Парма, Пьяченца и Гвасталла (итал. Ducato di Parma e Piacenza) было создано в 1545 году из части Миланского герцогства, что располагалась к югу от реки По, как феодальное владение для незаконнорождённого сына папы римского Павла III, Пьера Луиджи Фарнезе, с центром в городе Парма.
В ходе войны Камбрейской лиги папа Юлий II присоединил Парму вместе с Пьяченцей, принадлежавшие Миланскому герцогству, к папским владениям. Однако уже в 1515 году в ходе той же войны следующий папа Лев Х утратил эти территории в пользу французов. Но уже в ходе следующей Итальянской войны он сумел вернуть себе Парму и Пьяченцу.
В 1545 году папа Павел III (в миру Алессандро Фарнезе) передал Парму и Пьяченцу, с их областью и с титулом герцогства, своему незаконному сыну Пьеро Луиджи Фарнезе. Через два года, в 1547 году, герцог Фарнезе вызвал своим деспотизмом заговор среди высших классов общества и был убит. Пьяченцу после этого занял миланский наместник императора Карла V, Ферранте I Гонзага, а Парма при помощи папских войск осталась за Оттавио Фарнезе, сыном убитого Пьера.
Новый герцог долго и тщетно он старался восстановить целостность своего герцогства, для чего попеременно заключал союзы с Францией и Венецией против Карла V, а затем вместе с последним против Папы, непримиримого врага императора. Наконец после смерти Павла III и отречения Карла V ему удалось склонить на свою сторону короля Испании Филиппа II и при содействии Испании получить обратно Парму, сильно пострадавшую от войн. В 1556 году Оттавио Фарнезе взял Пьяченцу, а в 1558 году закрепил её за собой по договору с Филиппом II, став таким образом также герцогом Пьяченцы, а само государство стало называться герцогством Парма и Пьяченца.
Оттавио Фарнезе умер в 1586 году, оставив престол своему сыну, знаменитому испанскому полководцу Алессандро Фарнезе, который почти все время своего правления был занят войной в Нидерландах.
Его сын и преемник Рануччо I не был любим своим народом и завёл споры с римским престолом, которые длились почти 100 лет.