Пасха́льное яйцо́ — обрядовая пища и ритуальный символ в пасхальных обычаях, обрядах и играх[1]. Дарить окрашенные в красный цвет яйца на Пасху — древний обычай[2]. В христианстве яйцо толкуется как символ гроба и воскресения, а красный цвет символизирует для христиан кровь распятого Христа[3]. Помимо того, красный цвет одновременно указывает и «на царское достоинство Спасителя»[4].
Пасхальные яйца красятся не только в красный, но и в иные цвета[1], а также расписываются[5]. В качестве пасхальных сувениров могут быть использованы яйца не только кур, но и других видов птиц, а также изделия в виде яйца, изготовленные из шоколада и различных других материалов — камня, фарфора, глины[6][7], дерева и т. д. «Пасхальные яйца так называемой императорской серии сегодня являются главным и самым известным символом бренда Фаберже»[8].
У славян пасхальное яйцо, помимо употребления в пасхальных обрядах и играх, могло использоваться впоследствии на протяжении года в сакральных, оздоровительных или защитных целях[1].
Традиция окрашивания яиц появилась задолго до христианства, в далёкой древности[9]. В Африке найдены украшенные резьбой страусиные яйца, возрастом около 60 000 лет[10]. Расписанные страусиные яйца, а также золотые и серебряные, часто встречаются в захоронениях древних шумеров и египтян, датируемых вплоть до начала III тысячелетия до н. э.[11]
Обычай красить яйца связан с дохристианским празднованием весны[9]. Ещё в дохристианские времена яйцо у многих народов являлось олицетворением творящей силы природы. Вся вселенная представлялась вышедшей из яйца[12]. Отношение к яйцу как к символу рождения отразилось в верованиях и обычаях египтян, персов, греков, римлян.
У славянских народов яйцо ассоциировалось с плодородием земли, с весенним возрождением природы. Исследователи писанок отмечают, что на писанках отражены архаичные представления славян о вселенной[13], которые существовали у славян до принятия христианства[14][15].