Патриа́рший местоблюсти́тель (ранее Блюститель патриаршего престола[1]) в православии — епископ, временно исполняющий обязанности патриарха как предстоятеля Поместной церкви. В тех церквах, где предстоятель носит титул архиепископа, должность соответственно именуется местоблюститель архиепископского престола, если поместную церковь возглавляет митрополит — местоблюститель митрополичьего престола.
В России митрополит Рязанский Стефан Яворский, исполнявший обязанности Московского патриарха с 1701 по 1721 год (дольше всех), официально именовался экзархом.
Поместным собором 1917—1918 годов порядок избрания и производства выборов местоблюстителя устанавливался в двух определениях от 28.07.(10.08.)1918 «О Местоблюстителе Патриаршего Престола» и от 31.07.(13.08.)1918 «О порядке избрания Святейшего Патриарха», в которых указывалось:
В соответствии с завещательным распоряжением Патриарха Тихона, в случае его кончины права и обязанности Патриарха возлагались на митрополита Казанского Кирилла (Смирнова). В случае невозможности его принять такие права и обязанности, они, согласно распоряжению, переходили к митрополиту Ярославскому Агафангелу (Преображенскому); при неспособности последнего — их должен был исполнять митрополит Крутицкий Петр (Полянский). В связи с тем, что в момент кончины Патриарха Тихона 7 апреля 1925 года митрополиты Кирилл и Агафангел находились в ссылке, Патриаршим Местоблюстителем стал означенный митрополит Петр. Хотя с декабря 1925 года вплоть до расстрела в 1937 году митрополит Петр находился постоянно в заключении и в ссылках и выполнять обязанности Местоблюстителя не мог, в храмах Московской Патриархии его имя поминалось как имя Местоблюстителя. Фактически, обязанности Местоблюстителя выполнял митрополит Сергий (Страгородский), на основании распоряжения митрополита Петра: он был назван первым из трёх кандидатов, которым временно поручалось исправление обязанностей Местоблюстителя «в случае невозможности по каким-либо обстоятельствам» исправлять их митрополитом Петром. Митрополит Сергий усвоил себе именование «Заместителя Патриаршего Местоблюстителя». Однако, Поместный Собор 1917—1918 годов не предусматривал должность «Заместитель Патриаршего Местоблюстителя», равно как и должность «Патриаршего Местоблюстителя». В отличие от Местоблюстителя патриаршего престола, избираемого, согласно соборному Определению, членами Священного Синода на срок не более 3-х месяцев (до созыва Собора для избрания Патриарха), назначение Патриаршего Местоблюстителя (фактически — и. о. Патриарха) происходило в чрезвычайных обстоятельствах, при отсутствии органов церковного управления (Священный Синод, Высший Церковный Совет) и при невозможности созыва церковного Собора.