Элейн Пейджелс (англ. Elaine Pagels, урожденная (англ. Hiesey), род. 13 февраля 1943 в Пало-Альто (англ. и исп. Palo Alto), Калифорния, США) — американский историк религии, специалист по текстам раннего христианства, автор широко известных книг по этой тематике.
В 2007 г. её имя включено в список ста гениев современности на основе соцопроса среди британцев[1]. Живёт в Нью-Йорке.
Окончила Стэнфордский университет: бакалавр гуманитарных наук в 1964 году и магистра гуманитарных наук в 1965 году.
В 1965 года начала изучать историю христианства в аспирантуре Гарвардского университета и присоединилась к группе учёных, изучавших рукописи найденные в 1945 г. вблизи египетского города Наг-Хаммади.
В 1974 году возглавила кафедру религии Барнард-колледжа при Колумбийском университете. Участвовала в подготовке первого полного издания собрания рукописей Наг-Хаммади на английском языке, опубликованного в США в 1977 г.
Творческая увлечённость и личное мужество помогли Элейн пережить семейную трагедию: в апреле 1987 г. умер после пяти лет болезни её сын Марк, а в июле 1988 г. при восхождении на горную вершину погиб муж, известный учёный и популяризатор науки физик Хайнц Пейджелс[англ.][2]. Под впечатлением от случившегося она начала новое исследование и опубликовала в 1995 г. книгу «Происхождение Сатаны: как христиане демонизировали евреев, язычников и еретиков» (англ. The Origin of Satan: How Christians Demonized Jews, Pagans, and Heretics), посвящённую детям Давиду и Саре[3].