Первый Венский арбитраж был проведён 2 ноября 1938 года в Вене, в Бельведерском дворце министрами иностранных дел Германии — И. Риббентропом и Италии — Г. Чиано, для решения «венгерского вопроса» в Второй Чехословацкой Республике. Необходимость срочного урегулирования чехословацко-венгерского национально-территориального конфликта была предусмотрена в Мюнхенском соглашении, подписанном 30 сентября 1938 года.
Во время Первого Венского арбитража арбитры из нацистской Германии и фашистской Италии искали способ ненасильственного удовлетворения территориальных претензий Венгрии[источник не указан 2956 дней], связанных с пересмотром Трианонского договора 1920 года.
В результате Первого Венского арбитража от Чехословакии были отделены и переданы Венгрии южная часть Подкарпатской Руси и районы южной Словакии, населённые преимущественно венграми. Таким образом Венгрия возвратила часть территорий, утраченных в результате распада Австро-Венгрии после Первой мировой войны. Общая площадь переданных Венгрии территорий составила 12 400 км², где проживало более 1 млн человек. В течение ноября 1938 — марта 1939 года прошедшая делимитация чехословацко-венгерской границы определила только её словацкий участок, что позволило Венгрии, после провозглашения независимости Словакии 14 марта 1939 года (и таким образом де-факто распада Чехо-Словакии), начать оккупацию оставшейся части Карпатской Руси.
Парижская мирная конференция 1947 года объявила решения Первого Венского арбитража юридически ничтожными.[1]
Венгрия открыто планировала возвращение бывших венгерских территорий — южной Словакии и Подкарпатской Руси. На некоторые территории Словакии претендовала и Польша. Однако Венгрия, у которой в результате Трианонского договора 1920 года практически не осталось армии, опасалась военного конфликта с хорошо вооружённой Чехословакией. Как сказал Хорти 16 октября 1938 года, «Венгерская военная интервенция была бы бедствием для самой Венгрии, так как чехословацкая армия имеет лучшее оружие в Европе, а Будапешт расположен всего лишь в пяти минутах полёта самолёта от чехословацкой границы. Они нейтрализуют меня прежде, чем я встану с постели».