Пирамида (др.егип. [aahu-t] «горизонт»; др.-греч. πυραμις[pyramis] от πυρα[pyra] «огонь» + μιδες[mides] «середина»; лат. pyramidos)[1] — распространённая форма архитектурного сооружения в виде пирамиды, редко несёт утилитарную функцию. Известно немалое количество пирамид, построенных разными культурами Древнего мира в основном в качестве храмов или монументов.
К крупным пирамидам относятся египетские пирамиды (самые высокие из всех), мезоамериканские пирамиды доколумбовых культур (ацтеки, майя, Теучитлан) в Латинской Америке. Пока менее широко известны также очень крупные китайские пирамиды и пирамиды культуры Норте-Чико в Андах, обнаруженные в 1997 г. и бывшие, по-видимому, современными древнеегипетским[2]. Меньшие по размеру и менее известные пирамиды сохранились в Нубии (Мероэ) и Риме (Пирамида Цестия).
Норвежский исследователь Тур Хейердал называл пирамидами описанные им малогабаритные постройки на острове Тенерифе (пирамиды Гуимар) и на Мальдивских островах.
Из недавно построенных крупных пирамид известны некоторые современные здания и сооружения (см. ниже), а также т. н. энергетические пирамиды (в том числе пирамиды Голода в России).
Зиккура́т (от вавилонского слова sigguratu — «вершина», в том числе «вершина горы») — многоступенчатое культовое сооружение в Древней Месопотамии, типичное для шумерской, ассирийской, вавилонской и эламской архитектуры. Ряд учёных-библеистов прослеживает связь легенды о Вавилонской башне со строительством в Месопотамии высоких башен-храмов, называвшихся зиккуратами[3].
Еги́петские пирами́ды — величайшие архитектурные памятники Древнего Египта, среди которых одно из «семи чудес света» — пирамида Хеопса (высота 140 м) и почётный кандидат «новых семи чудес света» — Пирамиды Гизы. Пирамиды представляют собой огромные каменные сооружения пирамидальной формы (предположительно[источник не указан 1362 дня], использовавшихся в качестве гробниц для фараонов Древнего Египта). Слово «пирамида» — греческое, означает многогранник. По мнению одних исследователей, большая куча пшеницы и стала прообразом пирамиды. По мнению других учёных, это слово произошло от названия поминального пирога пирамидальной формы. Всего в Египте было обнаружено 118 пирамид[4] (на ноябрь 2008 года).