Пирофиты (от pyr с др.-греч. — «огонь») — экологическая группа растений, устойчивых к воздействию огня. У растений-пирофитов наблюдаются структурные адаптации к пожарам: они обладают запасом спящих почек, способны к корневому возобновлению (Leucadendron spissifolium (Salish. ex Knight) I. Williams), устойчивы к нагреву стволов (Mimetes Salisb.) и семян, их всходы легко приживаются на открытых участках (Protea cynaroides L.)[1].
Пирофитные виды получают конкурентное преимущество при пожарах, при которых уничтожается растительность на значительных территориях. Например, на гарях возникают заросли иван-чая (Chamaenerion angustifolium), кострища зарастают мохообразными Funaria hygrometra и Marchantia polymorpha[2].
Некоторые растения регулярно испытывают влияние пожаров, когда температура кратковременно повышается до сотен градусов. Пожары особенно часты в саваннах, в сухих жестколистных лесах и кустарниковых зарослях типа чапарраля. У деревьев саванн на стволах толстая корка, пропитанная огнеупорными веществами, надежно защищающими внутренние ткани. Плоды и семена таких пирофитов имеют толстые, часто одревесневшие покровы, которые растрескиваются, будучи опалены огнём.
Приспособлены к поражению огнём растения финбоша. Левкадендрон густолистный имеет спящие почки, способен к корневому возобновлению. Mimetes выдерживает нагрев ствола. Семена протейных хорошо прорастают в новой золе, богатой азотом и фосфором и сами семена содержат много азота и фосфора по сравнению с кальцием, магнием и калием[3].
Одно из самых известных растений-пирофитов — ясенец белый (Dictamnus albus), известный под народным названием «неопалимая купина». У него горят эфирные масла, испаряющиеся с листьев, само же растение остаётся целым[4]. Другие растения относимые к пирофитам — ракитник белый (Cytisus albus) из рода ракитник и некоторые виды дуба.
Пирофитами являются многие виды протейных, в частности, банксия. У них плоды-коробочки раскрываются при пожаре и могут дожидаться его немало лет. Некоторые виды могут восстанавливаться после пожара при помощи стволовой поросли[5].