Ше́лдон Джей Планкто́н (англ. Sheldon J. Plankton) — один из главных персонажей и главный антагонист американского мультсериала «Губка Боб Квадратные Штаны». Планктон является интеллектуальным планктонным копеподом, владеющим непопулярным рестораном и мечтающий завладеть секретной формулой крабсбургера. Был придуман морским биологом и художником-мультипликатором Стивеном Хилленбергом, а озвучен Мистером Лоуренсом (в русском дубляже — Юрием Меншагиным и Андреем Бархударовым).
Шелдон Планктон — одноглазый планктонный копепод, враг и бывший друг Юджина Крабса[6][7]. Владелец ресторана «Помойное ведро» (англ. Chum Bucket), который располагается через дорогу от Красти Краба[8]. Ресторан Планктона абсолютно не пользуется спросом из-за отвратительной еды (гниль), что является наживкой, состоящей из рыбьих частей. В детстве он и Юджин Крабс были лучшими друзьями, но их спор по поводу секретной формулы крабсбургера положил конец их дружбе. Основной целью Планктона является вывести Крабса из бизнеса, обеспечить монополию в индустрии фастфуда и выкрасть секретную формулу крабсбургера. Если он и побеждает Крабса, его всегда останавливает Губка Боб.
Планктон — очень умелый изобретатель. Он часто создаёт изобретения, которые могут помочь в его целях. Хоть Планктон использует свой интеллект для зла, он не начинал свою деятельность как злобный учёный — он создал Карен в школьные годы во время его дружбы с Крабсом[7]. Известная в ранних сериях фраза Планктона «Я окончил колледж!» была произнесена для показания интеллекта персонажа[9]. Также Планктон имеет завышенную самооценку, но при этом он страдает комплексом неполноценности.
Планктон не имеет исключительно антагонистическую роль. Например, в фильме «Губка Боб в 3D» отбрасывает свою вражду с Губкой Бобом и работает вместе с ним ради общей цели. Газета «The Guardian» описала фильм, как «приятельский» между Губкой Бобом и Планктоном[10]. Примечательно, что создатель мультсериала Стивен Хилленберг считает Планктона больше «карикатурой на злодея», чем действительно злым персонажем.
Во время премьеры мультсериала Планктон не входил в состав главных героев. Мистер Лоуренс, озвучивающий Планктона, заявил, что после создания дебютной серии «Plankton!» Хилленберг не знал, будет ли Планктон появляться дальше. После записи Хилленберг сказал Лоуренсу: «Мы, вероятно, сделаем ещё одну серию Планктона в следующем году». В 2015 году Лоуренс сказал: «Изначально Планктон должен был появиться только в 1-2 сериях, но я был сценаристом мультсериала, и мне очень понравился этот персонаж»[11]. После первого появления Планктона, Лоуренс разработал некоторые собственные идеи для персонажа и передал их Хилленбергу. С тех пор Планктон начал появляться чаще. Лоуренс считает, что 3 сезон — это тот сезон, с которого Планктон становится главным героем.