Площадь Максима Горького — одна из центральных площадей Нижнего Новгорода. Находится на пересечении улиц Большая Покровская и Максима Горького. Площадь названа в честь писателя Максима Горького[1].
Возникновение площади связано с градостроительными преобразованиями Нижнего Новгорода 1830—1840-х годов. 30 июня 1833 года под руководством академика архитектуры Ивана Ефимова начала свою деятельность Строительная комиссия Нижегородской губернии, а летом 1834 года город посетил император Николай I. Нижегородский губернатор Михаил Бутурлин обратил внимание правителя на трудности жизни города в период работы Нижегородской ярмарки по причине неразвитости городской транспортной сети. Ефимов ещё в плане 1824 года предлагал возможные пути решения данных проблем. Для развития этих идей император приказал кардинально перестроить Нижний Новгород. Для реализации обширной программы переустройства 10 августа 1836 года был основан Строительный комитет, председателем которого был назначен инженер Пётр Готман[3].
В ходе строительных преобразований на месте старых канатных заводов в 1834—1839 годах Ефимовым и Готманом была спроектирована Новая площадь. При этом также было предусмотрено спрямление улицы Большой Покровской и её продление до Крестовоздвиженского монастыря, возведение земляной дамбы и благоустройство располагавшихся вблизи площади Покровских прудов. Красные линии площади разбил в 1842 году городовой архитектор Георг Кизеветтер[4].
Территория площади на тот момент представляла собой заболоченное и овражистое пространство, нивелировка которого потребовала значительных средств, времени и усилий различных специалистов. Первоначально земляные работы проводил архитектор Лев Фостиков, а затем архитекторы Николай Фрелих и Иван Небольсин. Уже в 1860-х годах по указу городского главы Василия Мичурина для засыпки неровной поверхности площади застройщикам окрестных улиц предписывалось свозить на неё мусор и землю. Тогда же предлагалось замостить площадь булыжником и организовать на ней городской базар[4].
Особую роль в закреплении границ площади сыграло возведение на ней здания второго тюремного острога с арестантской ротой (в советское время — Высшая школа милиции) и детского приюта графини О. В. Кутайсовой между Новой и Готмановской улицами. Тем не менее, вплоть до XX века площадь имела второстепенный, окраинный характер в застройке города[4].
В конце XIX века по средам на территории площади проходил самый многолюдный в нагорной части базар. Крестьяне из окрестных деревень часто приезжали накануне и устраивались на ночлег под открытым небом. В советские времена рынок был передвинут в сторону современной улицы Белинского и получил наименование «Средной»[5].