Плёночный фотоаппарат — распространённое разговорное название классических фотоаппаратов, рассчитанных на использование фотоматериалов с химическим способом записи изображения. Название появилось в конце XX века одновременно с распространением новейших классов аппаратуры с электронными технологиями регистрации неподвижных снимков, в том числе видеофотоаппаратов и цифровых фотоаппаратов. Другое название этой разновидности фототехники — аналоговый фотоаппарат, поскольку она предназначена для аналоговой фотографии. Крупноформатная аппаратура, иногда называемая «пластиночной», также относится к аналоговой или плёночной, потому что основана на химическом способе регистрации изображения[1].
Конструкция фотоаппаратуры для аналоговой фотографии может быть чрезвычайно простой и не содержать никаких электронных элементов. Механические фотоаппараты энергонезависимы и не требуют постоянной перезарядки источников питания. Отдельные модели пригодны для съёмки в агрессивных условиях, неприемлемых для современной цифровой аппаратуры. В простейшем случае пинхол-камеры отсутствует даже объектив, роль которого выполняет маленькое отверстие в передней стенке. В то же время, съёмка на фотоматериалы требует хотя бы базовых знаний в области экспонометрии и цветовоспроизведения, поскольку контроль изображения сразу после съёмки невозможен, требуя лабораторной обработки.
Ещё одна особенность плёночной аппаратуры заключается в её длительной актуальности, не зависящей от новейших технических достижений. Некоторые модели такой аппаратуры (например, Nikon F2, Leica M3, Hasselblad 2000FC и другие) остаются востребованными на вторичном рынке десятилетиями, благодаря надёжности и высокому качеству. Кроме того, основные характеристики изображения в аналоговой фотографии зависят в большей степени от качества фотоматериалов, чем от технического совершенства аппаратуры. В то же время, цифровые фотоаппараты устаревают всего за несколько лет, становясь непригодными для коммерческого использования из-за постоянного совершенствования базовых параметров.
Резкий рост рынка цифровой фототехники и повсеместный отказ от дорогостоящей фотоплёнки привёл к сокращению производства плёночной аппаратуры. В начале 2006 года производители стали объявлять о прекращении разработки новых моделей фотоаппаратов, рассчитанных на традиционные фотоматериалы. Так, 13 января корпорация Nikon остановила выпуск большинства моделей плёночных фотоаппаратов, сохранив в своей производственной линейке только две модели «Nikon F6» и «Nikon FM10»[2]. 20 января о прекращении производства объявила Konica Minolta, а 26 мая об отказе от аналоговых моделей заявил Canon[3]. За весь 2005 год японскими компаниями, лидирующими на мировом рынке фототехники, было продано 64 770 000 цифровых фотоаппаратов и только 5 380 000 плёночных[4].