Образует одноимённое муниципальное образование город Покров со статусом городского поселения как единственный населённый пункт в его составе[3].
Расположен в 6 км от границы Московской и Владимирской областей, в 85 км к востоку от Москвы и в 82 км к западу от Владимира. Через город проходит федеральная автомобильная дорога М-7 «Волга» Москва — Уфа, а также новый ход Транссиба (станция Покров находится в 4 км от города).
Расположен на реке Шитке, в 18 км к западу от Петушков, в 5 км к северу от левого берега реки Клязьмы, куда впадает река Вольга, притоком которой является река Шитка, и на 101-м километре федеральной автодороги М-7 «Волга». Вокруг города находится цепь озёр: Чёрное (площадь зеркала 30 га), Белое (площадь зеркала 2 га), Введенское (бывшее Вятское[4], площадь 29 или 38,5 га), окружённая лесными массивами. Леса принадлежат к первой группе и состоят, в основном, из многометровых сосен. Чёрное озеро известно своими целебными грязями.
Первое упоминание о поселении на месте нынешнего Покрова относится к 1506 году. Согласно разысканиям известного русского историка и археографа П. М. Строева, здесь располагался монастырь Покровской Антониевой пустыни[4], настоятелем которого с 1506 по 1516 годы был игумен Елисей[5]. Центром пустыни служил деревянный храм Покрова Пресвятой Богородицы с престолом в честь апостола Симеона, вокруг которой располагалась подмонастырская слобода с дворами настоятеля, дьячка, пономаря «да двух дюжин монастырских служек и бобылей»[4].
До Смутного времени пустынь жила спокойной жизнью, слобода при ней росла, менялись только настоятели монастыря. С наступлением Смуты первоначально ничего не изменилось, слобожане никак не участвовали в волнениях крестьян Аргуновской волости 1601—1608 гг. против Троице-Сергиева монастыря[6] и удачно боролись против устройства питейных заведений возле Покровской церкви, нарушавших благочиние и порядок:
… В церковных воротах - писали они, - бывает завсегда у пьяных людей драка, безчинства и скаредства, которые и описать невозможно, и женскому полу к службе Божией ходить нельзя …