Полипрагмази́я — это общий термин, описывающий одновременное использование пациентом нескольких лекарств для лечения определенного заболевания [1][2]. Чаще всего так определяется регулярный прием пяти или более лекарств, однако определения термина могут отличаться в зависимости минимального количества лекарств [1][3][4]. Полипрагмазия часто является следствием нескольких хронических заболеваний, также известных как полиморбидность [5][6]. Применение большого количества лекарств вызывает беспокойство, особенно в отношении пожилых пациентов с несколькими хроническими заболеваниями, поскольку это увеличивает риск побочных эффектов у таких пациентов [7].
В зависимости от возраста и географического положения изучаемой группы распространенность полипрагмазии составляет от 10 до 90 % [8]. Важность полипрагмазии продолжает расти из-за старения населения. Во многих странах наблюдается быстрый рост численности пожилого населения старше 65 лет [9][10][11]. Этот рост является результатом старения поколения бэби-бумеров и увеличения продолжительности жизни, в том числе из-за улучшения качества услуг здравоохранения во всем мире [12][13]. Около 21 % взрослых с умственной отсталостью подвержены полипрагмазии [14]. Уровень полипрагмазии в последние десятилетия увеличивается. Исследования в США показывают, что процент пациентов старше 65 лет, принимающих более 5 лекарств, увеличился с 24 до 39 % в период с 1999 по 2012 год [15]. Точно так же исследование в Великобритании показало, что число пожилых людей, принимающих более 5 лекарств, увеличилось в четыре раза с 12 до почти 50 % в период с 1994 по 2011 год [16].
Полипрагмазия не всегда является нецелесообразной, но во многих случаях может привести к негативным последствиям или низкой эффективности лечения, зачастую являясь скорее вредной, чем полезной, или представляя слишком большой риск при слишком малой пользе. Поэтому медицинские работники считают, что эта ситуация требует контроля и анализа: подтверждения того, что все назначенные лекарства действительно необходимы. Опасения, связанные с полипрагмазией, включают учащение побочных реакций на лекарства, взаимодействие лекарств, каскадное назначение и более высокие затраты [17]. Каскад назначений возникает в ситуации, когда пациенту прописывают лекарство и у него возникает побочный эффект препарата, который ошибочно интерпретируется как новое заболевание, поэтому пациенту назначают другое лекарство [18]. Полипрагмазия также увеличивает бремя приема лекарств, особенно у пожилых людей, и связанное с ним несоблюдение режима их приема [19].