Джеймс Нокс Полк (англ. James Knox Polk; 2 ноября 1795, Паинвиль, штат Северная Каролина — 15 июня 1849, Нашвилл, штат Теннесси) — одиннадцатый президент США, с 4 марта 1845 по 4 марта 1849 года.
Его президентский срок ознаменовался крупнейшими территориальными приобретениями США со времён Луизианской покупки: были завоёваны Нью-Мексико и Калифорния в ходе американо-мексиканской войны, а также Великобритания уступила Орегон. Таким образом, Соединённые Штаты обрели выход ко второму океану и стали крупной тихоокеанской державой.
Родители Полка были шотландского происхождения, по матери он был потомком шотландского религиозного реформатора, основателя пресвитерианства Джона Нокса. В 11 лет он вместе с семьёй переехал из Северной Каролины в соседний Теннесси. Окончив университет Северной Каролины, снова вернулся в Теннесси, где занимался адвокатурой. В 1820 году получил допуск для работы адвокатом и открыл свою практику.
В 1823 году был избран в Палату представителей штата Теннесси, в которой находился 2 года. Избранный в 1825 году членом Конгресса от штата Теннесси, Полк вскоре стал вождём демократической партии. В 1835 году он был избран спикером Палаты представителей. В 1839—1841 годах был губернатором Теннесси, продолжая накапливать политический опыт, но после двух неудачных выборов губернатором в 1843 и 45 годах вернулся в Вашингтон.
На юге США Полк пользовался большой поддержкой. Демократы тех мест видели в нём по праву убеждённого сторонника Эндрю Джексона и были уверены, что он будет выступать за более низкие пошлины, против власти банков и за другие принципы демократии Джексона.
На партийном конвенте демократов в 1844 году, в Балтиморе, его выдвинули кандидатом на пост президента, после того как предыдущие кандидаты — Мартин ван Бюрен, Льюис Касс и Джеймс Бьюкенен — заблокировали друг друга. В лице Полка делегаты конвента пришли к общему знаменателю, тем самым, он стал первым «компромиссным кандидатом» в американской истории.