Места гнездовий
Бе́лая сова́[1], или поля́рная сова́[1], или бе́лая поля́рная сова́[2] (лат. Bubo scandiacus, Nyctea scandiaca), — вид птиц из семейства совиных. Обитает в арктических регионах Северной Америки и Палеарктики, размножается в основном в тундре. Один из крупнейших представителей отряда совообразных; самки крупнее самцов и могут достигать до 70 см в длину (по неподтверждённым данным до 75 см) при размахе крыльев до 180 см, самцы достигают в длину до 65 см, а размах их крыльев достигает 120—160 см. Масса тела самок до 2,5 кг, самцов до 1,8 килограммов.
Единственная сова с полностью или почти полностью белым оперением. Окраска самцов светлее, у самок гораздо чаще встречаются обширные пятна темно-коричневого цвета. У молодых самцов тоже есть тёмные отметины, из-за которых они становятся похожими на самок. После достижения половой зрелости их оперение обычно становится белее.
Большинство совообразных охотятся ночью, но полярная сова часто активна днем, особенно в летнее время. Белая сова является одновременно и видом-генералистом, и видом-специалистом. Полярная сова — кочевая птица, редко размножающаяся в одних и тех же местах или одними и теми же парами. При недостатке кормов часто не размножается вообще.
Исторических сведений о численности полярной совы мало. Однако, судя по последним данным, её численность стремительно сокращается. Когда-то численность глобальной популяции оценивалась в более чем 200 000 особей, но последние данные свидетельствуют о том, что в мире насчитывается, вероятно, менее 100 000 особей, а количество успешно размножающихся пар составляет 28 000 или даже значительно меньше[3]. Хотя причины снижения численности белой совы недостаточно понятны, вероятно, оно вызвано многочисленными сложными факторами окружающей среды, часто связанными с глобальным потеплением.
Раньше вид включали в отдельный род Nyctea Stephens, 1826. В настоящий момент среди специалистов преобладает мнение, что вид входит в род Bubo (Филины). Однако в списке птиц РФ 2006 года[4] (авторы Коблик Е. А., Редькин Я. А., Архипов В. Ю.) белая сова отнесена к роду Nyctea.