Пол Куртц (англ. Paul Kurtz; 21 декабря 1925 — 20 октября 2012) — американский философ, деятель гуманистического движения (считается одним из немногих всемирно признанных теоретиков гуманизма)[1], научный скептик.
Почётный профессор Университета штата Нью-Йорк в Буффало, председатель Совета по светскому гуманизму, основатель журнала Free Inquiry и Комитета по научному расследованию заявлений о паранормальных явлениях.
Куртц родился в Ньюарке, штата Нью-Джерси в еврейской семье[2], сын Сары Лессер и Мартина Курца[3]. Получил степень бакалавра в Нью-Йоркском университете, а также степень магистра и доктора философии в Колумбийском университете[4].
Курц придерживался левых взглядов в молодости, но служба в армии США во время Второй мировой войны показала ему, что идеология может оказаться опасной. Он видел концентрационные лагеря Бухенвальда и Дахау после того, как они были освобождены и разочаровался в коммунизме, когда столкнулся с русскими подневольными рабочими, которые были доставлены силой в нацистскую Германию, но в конце войны отказались возвращаться в Советский Союз[5].
Куртц в значительной степени повлиял на секуляризацию гуманизма[6]. До того, как Куртц стал использовать термин светский гуманизм, он воспринимался как религия (или псевдо религия), которая не включает сверхъестественное, так как изначально, этот термин получил широкую известность через христиан-фундаменталистов в 1960-х годах. Это можно увидеть в первой версии оригинального гуманистического манифеста, который ссылается на популярную книгу «Гуманизм: Новая религия», написанную в 1930-м году Чарльзом и Кларой Поттер.
Куртц использовал публичность, созданную фундаменталистами, для того, чтобы увеличить количество членов Совета по светскому гуманизму, а также лишил движение религиозных аспектов, которыми была наделена начальная версия. Он основал Центр исследований[англ.] в 1991 году. В настоящее время существует около 40 центров и обществ во всем мире, в том числе в Лос-Анджелесе, Вашингтоне, Нью-Йорке, Лондоне, Амстердаме, Варшаве, Москве, Пекине, Хайдарабаде, Торонто, Дакаре, Буэнос-Айресе и в Катманду.