Понтическое море — древнее пресноводное море-озеро, существовавшее на месте Чёрного и Каспийского морей 8—4 млн лет назад[1] (миоцен−плиоцен[2]). Реликт океана Паратетис, образованный в результате замыкания Сарматского моря.
Понтическое море содержало пресноводную фауну и прежде всего такие формы, как брюхоногие моллюски прудовики (Limnaea), лужанки (Paludlna) и меланопсиды (Melanopsidae)[2].
В понтическое время поднялась Ставропольская возвышенность, произошло осушение Терского пролива Понтического моря на Северном Кавказе, опускание южных частей Каспийской и Черноморской областей. Из-под уровня моря вышли юг Украины, степной Крым и Северный Кавказ, Крымский полуостров (за исключением Керченского полуострова)[3].
В конце своего существования Понтическое море распалось на среднеплиоценовый пресноводный Киммерийский бассейн[4] (затем Куяльницкое море[5], затем Чаудинское озёро-море[6]).