Поп-метал (иногда объединяется с глэм-металом или используется как взаимозаменяемый термин) — обобщающий термин для коммерческих стилей хэви-метала и хард-рока, в которых присутствуют заметные элементы поп-музыки, такие как запоминающиеся хуки и зажигательные припевы. Они стали популярными в 1980-х годах среди таких групп, как Bon Jovi, Europe, Scorpions, Def Leppard, Whitesnake, Poison, Twisted Sister, Mötley Crüe и Ratt.
Этот термин также применяется к некоторым группам и исполнителям, образовавшимся с 1990-х годов, которые смешивают в своем звучании элементы поп-рока и хэви-метала.
Поп-метал — это разновидность хэви-метала, в которой особое внимание уделяется запоминающимся хукам с влиянием поп-рока и поп-музыки, а также гитарным риффам. Также влияние оказали зажигательные припевы арена-рока. Песни в стиле поп-метал часто были громкими и агрессивными, но также отличались «приятным студийным оттенком», что делало их приемлемыми для ротации на радио. Многие американские метал-группы из Лос-Анджелеса заимствовали визуальные элементы из возникшего в Великобритании глэм-рока 1970-х, что привело к появлению поджанра глэм-метал[1].
Альтернативный термин «метал-поп» был введён музыкальным критиком Филипом Баше в 1983 году для описания таких групп, как Van Halen и Def Leppard[2]. В своём документальном фильме «Путешествие металлиста» музыкант и антрополог Сэм Данн в «генеалогическом древе метала» проводит различие между поп-металом, к которому относятся такие группы, как Def Leppard, Europe и Whitesnake, и глэм-металом, который представляют Motley Crue и Poison[3].
Песни в жанре хард-рок групп Kiss и Van Halen 1970-х годов способствовали зарождению этого жанра[1], наряду с такими коллективами, как Thin Lizzy и AC/DC[4]. Дебютный альбом Van Halen 1978 года ознаменовал поворотный момент в этом стиле, сделав его звучание «более ярким, креативным и энергичным, чем когда-либо прежде»[4]. Первая волна поп-метала, которая не была столь ориентирована на поп-музыку, как более поздние, включала такие группы, как Mötley Crüe, Quiet Riot, Dokken, Ratt и Twisted Sister[1].
Группы с более мелодичным звучанием, такие как Def Leppard и Bon Jovi, добились успеха в 1980-х годах, выпустив такие альбомы, как Pyromania (1983) и Slippery When Wet (1986), в то время как доминирующим в жанре стал глэм-метал[1]. Популярность этого жанра достигла своего пика в период с 1982 по 1991 годы[4]. Популяризация гранжа в 1991 году в значительной степени переключило внимание аудитории от поп-метала[1].