Посполитые, Люди «посполитые» или Крестьяне[1] — лично свободное сельское население Левобережной и Слободской Украины в XVII—XVIII веках[2].
Разделение на сословие людей «посполитых» или крестьян и казаков произошло при Стефане Батории (1576 или 1583 год), при введении в Малороссии реестрового списка (реестр или список казаков) когда было приказано внести в этот список лишь 6 000 казаков, за которыми польское правительство и признало право оставаться казаками[1]. В отличие от казаков, посполитые не несли постоянную военную службу[3], однако могли мобилизовываться в «земские хоругви» (местную самооборону) во время всеобщей мобилизации — посполитого рушения. Их называли «посполитыми казаками»[источник не указан 304 дня]. Слово посполитые польского происхождения. В конце XVIII века посполитые стали крепостными крестьянами[2].
После восстания (бунта) Богдана Хмельницкого, изменившего формы политического существовании Гетманщины, население Украины распалось на две группы — казачество и поспольство[4][5][6]. Так П. А. Кулиш писал: «Всякому свое: казакам — сабля, вам — безмен да весы, а поспольству — плуг да борона». Основанием для подобного деления служила разница в характере повинностей, которые несла каждая группа в пользу государства[7]. На казаках лежала военная служба; за это они освобождались от большинства других повинностей. Посполитые несли службу земскую, частью в виде платежей в войсковую казну, частью в виде разного рода натуральных повинностей — подводной, постойной и тому подобное. Первоначально название посполитые употреблялось для означения той части населения, которая несла земскую службу, независимо от того, были ли то крестьяне или мещане; но скоро посполитыми стали называться крестьяне по преимуществу. Сначала казаки (товариство) и посполиты не были строго замкнутыми, обособленными одна от другой группами населения. Между ними шло постоянное общение: казак мог сделаться посполитым, посполитый — казаком. Главную роль в этих переходах играли причины чисто экономического характера, так как военная служба, сопряженная с большими расходами, требовала и большей имущественной состоятельности[8].
В 1729 г. старожилы села Горчаков так объясняли происхождение группы казаков и посполитых после войн Богдана Хмельницкого[8]:
Як осели люде, тогда можнейшие (богатые) пописались в козаки, а подлейшие (бедные) осталися в мужиках.