Иван Алексеевич Потапов (1722 — 1791) — русский государственный и военный деятель, генерал-поручик (1777), Правитель Воронежского наместничества.
Его отец — Алексей Семёнович Потапов (?—1740), из купеческого рода Переяславля-Залесского, майор, участник Полтавской битвы[1]. В военную службу вступил в 1737 г. В поручики был произведен в 1747, капитаны — в 1755.
В 1758 году получил должность генерал-провиантмейстер-лейтенанта и выступил в поход против прусских войск: сначала был при войсках в Польше, потом перешел за границу и участвовал в боях при Пальциге (11-го июля 1759 года) и Франкфурте. Награжденный, за отличие, чином полковника (1-го января 1761 года), П. через два года был произведен в генерал-майоры (3-го марта 1763 г.).
В 1763 Военная коллегия командировала Потапова в Яицкий городок для производства следствия по жалобе казаков на злоупотребления войскового атамана А. Н. Бородина, казачьих старшин и их приспешников, которые узурпировали власть, своекорыстно распоряжались войсковой казной, обременяли казаков поборами.[2]
Возглавив комиссию, Потапов временно отстранил атамана и старшин от командования, после чего произвел перепись войска. Им было установлено, что около 2800 казаков принадлежат к лагерю недовольных, выступающих против старшинской верхушки войска и ее сторонников, числом не более 500 человек. Так впервые был официально зарегистрирован именной и численный состав противоборствующих на Яике группировок: «несогласной» или «мятежной», включающей в свой состав подавляющее большинство казаков, и противостоящей ей «согласной» или «старшинской». Генерал пытался примирить обе стороны, но, отъезжая в Петербург, оставил атамана Бородина и всех старшин на прежних местах, что, конечно же, не смогло устранить распри.
В 1763—1774 Потапов служил на посту обер-коменданта крепости Святого Дмитрия Ростовского (с 1797 Ростов-на-Дону). Исполняя указ Екатерины II от 10 января 1774 о проведении репрессий против семьи Е. И. Пугачёва и ближайших его родственников на Дону, он самолично руководил операцией по публичному сожжению пугачевского дома в Зимовейской станице и аресту его семьи — жены Софьи Дмитриевны, сына Трофима, дочерей Аграфены и Христины, а также племянника Федота Пугачева, которые были отконвоированы в Казанскую секретную комиссию. В октябре 1773 — сентябре 1774 Потапов, вместе с Донской войсковой канцелярией, занимался отправкой армейских и казачьих частей на подавление повстанческого движения в верховьях Дона и правобережных уездах Среднего и Нижнего Поволжья.