Михаил Сергеевич Потёмкин (1744—1791) — генерал-поручик, генерал-кригскомиссар, действительный камергер из рода Потёмкиных.
Родился в 1744 году, сын секунд-майора Сергея Дмитриевича Потёмкина от брака с Анной Михайловной урождённой княжной Крапоткиной. Приходился дальним родственником князю Потемкину-Таврическому, которому в значительной степени обязан своей карьерой (по кровному родству они не ближе, чем троюродные братья; но брак с племянницей Г. А. Потёмкина значительно сблизил их родство).
Получив домашнее образование, Потёмкин в 1764 году поступил в военную службу в лейб-гвардии Конный полк, где 14 марта 1767 года, по личному повелению императрицы Екатерины II, был произведён сверх комплекта из вахмистров в корнеты.
С 1768 года Потёмкин принимал участие в военных действиях против турок. В 1772 году смерть отца и расстройство имений — следствие кутежей и разгульной жизни его старшего брата Петра, — заставили Mихаила Потёмкина, как самого опытного из братьев в хозяйственных делах, взять на себя управление оставшимися от отца имениями. Несмотря на это, он не покинул военной службы и 15 августа 1773 года был сделан камер-юнкером с оставлением в Конной гвардии. Несколько ранее он отличился в сражении с турками под Силистрией и 26 ноября 1773 года награждён орденом Св. Георгия 4-й степени (№ 187 по кавалерскому списку Судравского и № 227 по списку Григоровича — Степанова)[1]
За взятие батареи о четырех пушках, собрание расстроившейся команды и подавание примера своим подчиненным во время атаки неприятельского ретраншамента 18 июня 773 года при Силистрии.
2 марта 1776 года, в чине секунд-ротмистра, Потёмкин был отчислен от полка, сохранив придворное звание, но уже 28 июня следующего года он был произведён в генерал-майоры.