Почесу́ха овец (скрепи или скрейпи; от англ. scrapie ← scrape «скрести»; лат. chesmusovium) — нейрологическое инфекционное заболевание, прионная инфекция овец и коз, внешне проявляющаяся тем, что животное начинает часто чесаться, за что и получила своё второе название.
Медленно развивающаяся болезнь мелкого рогатого скота, наиболее часто поражающая овец и коз, проявляющаяся признаками поражения центральной нервной системы и истощения[1].
Впервые скрепи описана в 1732 году[2], наиболее распространено это заболевание в Европе, Южной Африке, Индии, Канаде и США. Болезнь заразна, инкубационный период в среднем составляет от 1 до 4 лет, однако в отдельных случаях он может длиться до 7 лет. От проявления первых симптомов до гибели животных проходит, как правило, несколько недель. В ходе экспериментального заражения подопытных животных было установлено, что минимальный инкубационный период может составлять от полугода до девяти месяцев.
Скрепи как неврологическое заболевание овец впервые было описано в Англии, Франции и Германии в 1732 году. Поскольку в XVIII веке для Англии шерсть была важным коммерческим продуктом, производство которого имело заметное значение для экономики страны, обнаружение почесухи было признано национальной угрозой и в 1755 году решением этой проблемы занялись правительство и парламент, а выработка мер борьбы с распространением почесухи заняла несколько лет. Точного места и времени первого возникновения заболевания не установлено, однако существуют предположения, что она встречалась в Европе и ранее XVIII-го века.
В XVIII-м и начале XIX века заболевание получило быстрое распространение в результате инбридинга, который широко практиковался для улучшения качества шерсти. После прекращения этой практики волна распространения почесухи пошла на спад, однако полностью справиться с болезнью не удалось.
В Соединённых Штатах первый случай почесухи был зафиксирован в 1947 году в стаде, проживающем в Мичигане. Как выяснилось позже, владелец этого стада импортировал овец британского происхождения, что было строго запрещено. Ввоз животных осуществлялся полулегальным образом через Канаду.