Внеочередные выборы президента Республики Казахстан (каз. Қазақстан Республикасы Президентінің кезектен тыс сайлауы) состоялись 3 апреля 2011 года согласно Указу президента № 1149 от 4 февраля 2011 года «О назначении внеочередных выборов президента Республики Казахстан». В качестве кандидатов на пост президента Казахстана были зарегистрированы: действующий президент страны Нурсултан Назарбаев, секретарь центрального комитета Коммунистической народной партии Казахстана Жамбыл Ахметбеков, председатель Партии патриотов Казахстана, депутат сената парламента Гани Касымов и лидер экологической организации «Табигат» Мэлс Елеусизов.
5 апреля Центральная избирательная комиссия Республики Казахстан объявила окончательные итоги выборов, согласно которым действующий президент Нурсултан Назарбаев набрал 95,55 % голосов избирателей, Гани Касымов — 1,94 % голосов, Жамбыл Ахметбеков — 1,36 %, Мэлс Елеусизов — 1,15 %.
23 декабря 2010 года в Усть-Каменогорске было организовано собрание с целью создания инициативной группы, которая предложила бы всем казахстанцам продлить полномочия первого президента страны Нурсултана Назарбаева до 6 декабря 2020 года. Участниками собрания были более 850 человек из 14 областей Казахстана и городов Астана и Алма-Ата, в том числе постоянный представитель Казахстана в ЮНЕСКО Олжас Сулейменов, генерал-лейтенант, «Халық қаһарманы» (Народный герой Казахстана), заместитель председателя Комитета начальников штабов министерства обороны по боевой подготовке Бахытжан Ертаев, члены Ассамблеи народа Казахстана[1]. Собрание сформировало инициативную группу по проведению референдума, в которую вошли 320 человек — по 20 представителей из каждой области и городов республиканского значения[2].
Инициатива проведения референдума по продлению полномочий Назарбаева была поддержана Народно-демократической партией «Нур Отан»[3], депутатами парламента Казахстана, рядом НПО и другими организациями[4][5][6][7].
С критикой инициативы выступили представители незарегистрированной Народной партии «Алга!», ОСДП «Азат», ряд организаций и общественных деятелей[8][9][10][11][12][13][14]. 4 января 2011 года посольство США в Казахстане распространило заявление о позиции правительства США по вопросу предложенного референдума, в котором замена президентских выборов референдумом была названа «отходом от демократии»[15]. Свою обеспокоенность также выразили Европейский союз и ОБСЕ[16].