Президентские выборы в США 1968 года проходили 5 ноября 1968 года и вошли в число наиболее напряжённых выборов в американской истории. В марте 1968 года действующий президент Джонсон отказался от выдвижения в президенты на текущих выборах. 5 июня 1968 года палестинским иммигрантом был убит один из лидирующих претендентов от Демократической партии Роберт Кеннеди, что произошло всего через два месяца после убийства Мартина Лютера Кинга, которое вызвало расовые беспорядки по всей стране. Страна бурлила от повсеместных выступлений против войны во Вьетнаме. Демократы выдвинули Хьюберта Хамфри, а республиканцы — бывшего вице-президента Ричарда Никсона. Сильно выступил независимый кандидат от третьей партии Джордж Уоллес, победивший в нескольких штатах (с тех пор кандидаты от «третьей партии» не получали голоса выборщиков, кроме одного голоса на выборах 1972 года). В результате победил Никсон, обещавший восстановить «законность и порядок». Выборы 1968 года рассматриваются как переломные, окончившие эпоху доминирования Демократической партии в политике США, продолжавшуюся с победы Франклина Рузвельта в 1932 году.
Кремль предлагал тайно субсидировать избирательную кампанию Хамфри, однако тот вежливо отклонил это предложение[2].
Кандидат от крайне правой Американской независимой партии Джордж Уоллес (кандидатом на пост вице-президента являлся Кертис Лемей — бывший генерал и его бывший начальник во время ВМВ) получил 13,5 % голосов избирателей и победил в пяти штатах Юга. В истории президентских выборов в США это был четвёртый среди «третьих сил» результат с начала XX века и последний раз, когда какой-либо претендент от третьей партии получил сколь-нибудь значительное количество голосов выборщиков.
Профессор Майкл Урбан вспоминал, что в то время «началась реакция, олицетворением которой стали сенатор Джордж Уоллес, баллотировавшийся на президентский пост под лозунгами сегрегации и получивший почти 10 миллионов голосов, будучи при этом независимым кандидатом, и Ричард Никсон, республиканский кандидат, выигравший выборы 1968-го года. Оба выступали под лозунгом „Закон и порядок“ с явным ударением на слове „порядок“»[3].
Правящие круги Великобритании (в 1964—1970 годах премьер-министром Великобритании был Гарольд Вильсон) ожидали победы демократа Хамфри, в связи с чем послом Великобритании в США в 1969 году был назначен Джон Фримен, который, будучи в 1961—1965 годах главным редактором журнала «New Statesman», открыто критиковал Ричарда Никсона как беспринципного человека (англ. «a man of no principle»)[4].