Приход к власти маршала Петена — провозглашение маршала Петена «главой Французского государства» (фр. Chef d'État Français), наделение его диктаторскими полномочиями, ознаменовавшее конец Третьей республики. Решение было немедленно признано большинством государств, в том числе США и СССР.
С началом Второй Мировой Войны, Франция выступала противником Германии, но с поражением в Битве за Францию была потеряна почти вся армия, и страна уже не имела сил вести войну дальше. Население охватила паника, потоки беженцев устремились на юг, где еще не было немецких войск, туда же переехало и правительство.
До того как поражение в войне стало очевидным для всех, в парламенте никто не обсуждал капитуляцию, даже когда ситуация на фронте стала катастрофической далеко не все политики хотели сдаваться и останавливать борьбу. После сдачи Парижа и переезда в Виши встал вопрос что делать дальше. Те политики которые видели будущее Франции с жесткой вертикалью власти без демократии и парламентаризма, поддерживали маршала Петена. В правительстве велись и свои политические интриги, большое влияние имел Пьер Лаваль который действовал весьма пронемецки, а когда правительство Франции (накануне того, как Петен стал полноправным диктатором) хотело переехать в Северную Африку, Лаваль сделал все чтобы не допустить этого. 20 июня уже сам Петен запретил членам правительства покидать страну, хотя уже на следующий день, 27 парламентариев отправились в Марокко с намерением продолжать борьбу[1][2].
1 июля 1940 года президент Франции Альбер Лебрен дал согласие на созыв внеочередного заседания парламента. 10 июля 1940 года в здании оперы (которое иногда использовали для проведения конгрессов) в городе Виши на рассмотрение Национального собрания Франции (образованного объединённым заседанием Палаты депутатов[фр.] и Сената) был представлен проект пересмотра конституционных законов, регулировавших Третью республику с 1875 года, с целью наделения полными конституционными полномочиями маршала Филиппа Петена, председателя Совета министров. Петен был героем Первой Мировой Войны и народ по задумке не должен был противится его кандидатуре. Маршал считал эпоху Третьей Республики периодом упадка и объяснял это республиканским правлением и засильем коммунистов и евреев. Не последнюю роль в капитуляции перед Германией сыграли и давние противоречия между Великобританией и Францией. Британия предлагала незадолго до капитуляции заключить политический и военный союз с Францией, но последняя отвергла предложение. Как говорили французские парламентарии: «Лучше быть немецкой провинцией, чем британским доминионом». Германии тоже было выгодно заключить мир, так как с юга их ещё могли атаковать французские новобранцы. К тому же мир с побежденной страной на относительно мягких условиях способствовал бы тому, что страны ещё воюющие с Германией тоже задумаются над заключением выгодного мира[3].