Продукты — это вещества, образующиеся в результате химических реакций[1]. В ходе химической реакции реагенты превращаются в продукты после прохождения высокоэнергетического переходного состояния. Этот процесс приводит к поглощению реагентов. Это может быть самопроизвольная реакция или реакция опосредованная катализаторами, снижающими энергию переходного состояния, и растворителями, создающими химическую среду, необходимую для протекания реакции. При представлении в химических уравнениях продукты обычно изображаются справа, даже в случае обратимых реакций[2]. Свойства продуктов, такие как их энергия, помогают определить некоторые характеристики химической реакции, например, является ли реакция экзергонической или эндергонической . Кроме того, свойства продукта могут облегчить его экстракцию и очистку после химической реакции, особенно если продукт имеет другое состояние вещества, чем реагенты.
Большая часть химических исследований сосредоточена на синтезе и характеристике полезных продуктов, а также на обнаружении и удалении нежелательных продуктов. Химиков-синтетиков можно разделить на химиков-исследователей, которые разрабатывают новые химические вещества и методы синтеза химических веществ, а также на химиков-технологов, которые расширяют химическое производство и делают его более эффективным, экологически устойчивым и более безопасным[3]. Отдельной областью является химия природных соединений, в которой химики выделяют продукты, созданные живыми организмами, характеризуют и изучают их роль в природных процессах.
Продукты химической реакции влияют на несколько аспектов реакции. Если продукты имеют меньшую энергию, чем реагенты, то в реакции будет выделяться избыточная энергия, что делает её экзергонической реакцией. Такие реакции термодинамически благоприятны и имеют тенденцию протекать сами по себе. Однако если энергия активации реакции достаточно высока, то реакция может протекать слишком медленно, чтобы ее можно было наблюдать, или даже не происходить вовсе. Это имеет место в случае превращения при атмосферном давлении алмаза в графит, имеющий более низкую энергию: в такой реакции алмаз считается метастабильным, и его превращение в графит не наблюдается[4][5].