Промежуточный патрон — тип патрона для индивидуального ручного огнестрельного оружия, промежуточный по мощности между пистолетными и винтовочными патронами.
Стремление к увеличению скорострельности привело в XVII столетии к изобретению патрона — заряд пороха помещался в бумажную оболочку, к которой присоединялась и пуля[1], то есть, соединение в одно целое снаряда или пули, порохового заряда и капсюля[2]. Опыт их использования показал, что бумажные патроны портятся от сырости, так появились патроны с металлическими гильзами, различной конструкции, к различным видам коллективного и ручного огнестрельного оружия, различных калибров. Патроны, промежуточные по мощности между винтовочными и пистолетными (револьверными), известны ещё с эпохи дымного пороха. Достаточно вспомнить винтовки «Винчестер» с рычажной перезарядкой, которые стреляли патронами револьверного типа с мощностью, меньшей, чем у военных винтовочных патронов того времени, но большей, чем у револьверных патронов, и имевших дульную энергию порядка 1000–1500 Дж, — например, .44-40 Winchester, .32-20 Winchester[en], .32-40 Ballard[en] и другие. Однако, из-за сильно завышенных требований к дальнобойности оружия, предъявлявшихся в то время военными, распространения в армиях они не получили. Правда, в кавалерийских карабинах иногда использовались патроны с ослабленным зарядом пороха (например, карабин Бердана, Россия) или даже укороченные винтовочные патроны (карабин Вердера[de], Бавария) — для того, чтобы снизить отдачу и дульную вспышку оружия. Дальность эффективной стрельбы при этом резко снизилась, меткая стрельба верхом была затруднительна, поэтому для всадника карабин не стал основным оружием. Впоследствии из-за унификации боеприпасов такая практика была прекращена.
Создание современных промежуточных патронов явилось следствием потребности в боевом огнестрельном оружии, сочетающем умеренную массу оружия и боекомплекта с высокой скорострельностью и дальностью ведения огня. К началу 1940-х годов стало понятно, что на основе существовавших к этому времени винтовочных или пистолетных патронов невозможно создать оружие, отвечающее перечисленным требованиям.
Использование промежуточных патронов позволило создать относительно лёгкое и хорошо управляемое автоматическое оружие с достаточной точностью стрельбы очередями на 300—400 метров.