РТ-23 (Индекс УРВ РВСН — 15П044 и 15П952, по договору ОСВ-2 — РС-22 и РС-22Б, по классификации МО США и НАТО — SS−24 и SS-24 Mod.1 Scalpel) — стратегические ракетные комплексы с унифицированными твердотопливными трехступенчатыми межконтинентальными баллистическими ракетами 15Ж44 и 15Ж52, стационарного шахтного и мобильного железнодорожного базирования, с минометным стартом.
РТ-23 была заявлена как новая МБР (по Договору ОСВ-2 каждая из сторон могла принять на вооружение по одной новой МБР) и проектировалась для последующего универсального применения, как для замены жидкостной УР-100Н УТТХ в существующих шахтных пусковых установках[2], так и в составе подвижных комплексов. Это поставило разработчиков в рамки жестких ограничений по массово-габаритным характеристикам, поскольку по своим боевым возможностям ракета не должна была уступать новой МБР США — ракете «MX» и в то же время не потерять мобильных свойств.
Штатно ракеты РТ-23 были рассчитаны на 15-летний срок эксплуатации и по мере его истечения ракеты были выведены из эксплуатации в 2002—2004 гг.[3] в связи с разработкой нового железнодорожного комплекса «Баргузин», обладающего меньшей нагрузкой на железнодорожное полотно и не требующего его усиления по маршрутам курсирования.[4]
Головным по отработке и испытаниям ракеты РС-22 был определён 53 НИИП, для чего в 1977 году в управлении полигона была создана внештатная лаборатория с целью подготовки к испытаниям нового комплекса. Совместные лётные испытаний планировалось начать в первом квартале 1982 года.
В августе 1984 года в 10-й ракетной дивизии (г. Кострома) был сформирован 149-й ракетный полк БЖРК. Уже 22 августа личный состав полка убыл в учебный центр (Плесецк) для изучения опытного образца БЖРК 15П952.[5]
РТ-23 выполнена в одном калибре и по своей конструктивно-компоновочной схеме во многом схожа с американской ракетой «MX».