Рáбби Акива́ (ивр. עֲקִיבָא, Акиба бен Йосеф[1]; около 17, по другим данным, около 40—50 годов — 135 год н. э.) — иудейский богослов, законоучитель эпохи Мишны, один из значительных таннаев, один из основоположников раввинистического иудаизма и систематизации Устной Торы, его называли «отцом Мишны».[1][2][3][4]
Бедный и незнатного происхождения, Акива был, по преданию, потомок гоя, перешедшего в иудаизм (гера). Его отец Йосеф, праведный гер, происходил из потомков ханаанского полководца Сисары, воевавшего против Израиля во времена пророчицы Деворы (Рав Нисим Гаон, Брахот 27б; Рамбам)[5].
В книгах каббалы указывается, что рабби Акива был воплощением души праотца Яакова — и как Яаков пас стада своего будущего тестя Лавана, так и рабби Акива пас стада своего будущего тестя Калба Савуа (Седер адорот)[5].
До 40 лет он служил у богача Калба Савуа и не только не изучал Тору, но и не умел читать (Авот дэраби Натан 6:2). В то время он даже ненавидел знатоков Торы (ИТ, Назир 7:1). Дочь хозяина, Рахель, заметив в нём хорошие душевные качества, захотела стать его женой. Но когда Акива полюбил Рахель, та поставила условие: они смогут пожениться только в том случае, если он сам станет учить Тору (Ктубот 62б)[5]. Отец слышать не хотел о выборе своей дочери, но, несмотря на это, брак состоялся. Калба-Савуа выгнал из дома дочь и её мужа и лишил их наследства. Акива и Рахель жили в глубокой нищете. Для того, чтобы прокормить семью, Акива собирал хворост и часть его продавал. По настоянию жены, чтобы изучить Тору, Акива в возрасте 40 лет пошёл вместе со своим сыном в Хедер и начал учиться читать. Все свои силы он отдавал учёбе и вскоре превзошёл всех учителей. Заручившись разрешением Рахели, рабби Акива на 24 года покинул семью и ушёл в Лод учиться в иешиву к рабби Элиэзеру и рабби Иехошуа.
Он начал с изучения алфавита. В Авот дэраби Натан (6:2) рассказывается, что Акива обратил внимание на сквозное отверстие, пробитое в скале водой, ниспадающей по капле с обрыва, — и он сделал вывод: можно изменить судьбу упорным, каждодневным трудом[5].
За годы учёбы рабби Акива достиг высшей степени раввинской учёности. Когда он, в сопровождении множества учеников вернулся домой, тесть восстановил свою дочь и знаменитого зятя в наследстве.